1. Despulpado: En el proceso de fabricación de pulpa se utilizan productos químicos para descomponer las materias primas, como las astillas de madera, en fibras de celulosa individuales. Esto se logra mediante métodos de pulpa química que emplean químicos como hidróxido de sodio (NaOH) y sulfuro de sodio (Na2S) en el proceso kraft o ácido sulfúrico (H2SO4) en el proceso de sulfito. Estos productos químicos disuelven la lignina, la sustancia parecida al pegamento que une las fibras de celulosa, lo que permite que las fibras se separen y se utilicen para fabricar papel.
2. Blanqueo: Los productos químicos blanqueadores se utilizan para eliminar impurezas y blanquear la pulpa de papel. Los agentes blanqueadores comunes incluyen cloro (Cl2), dióxido de cloro (ClO2), peróxido de hidrógeno (H2O2) e hipoclorito de sodio (NaClO). Estos productos químicos oxidan y descomponen la lignina y otras impurezas coloreadas de la pulpa, lo que da como resultado un papel más brillante y limpio.
3. Tallas: Se añaden agentes de apresto a la pulpa de papel para controlar la absorbencia y la resistencia de la tinta del papel. Esto es esencial para aplicaciones de escritura e impresión, ya que evita que la tinta se difunda o se esparza y permite un texto claro y legible. Los agentes de apresto comunes incluyen almidón, colofonia y polímeros sintéticos.
4. Masillas y Revestimientos: Se utilizan rellenos y materiales de recubrimiento para mejorar la apariencia, suavidad y capacidad de impresión del papel. Se añaden a la pulpa cargas como carbonato de calcio (CaCO3), arcilla (caolín) y talco para mejorar la opacidad, el brillo y la suavidad. Los materiales de revestimiento, como caolín, almidón y polímeros sintéticos, se aplican a la superficie del papel para proporcionar un acabado suave y brillante, mejorar la retención de la tinta y mejorar la imprimibilidad.
5. Control de pH: Se utilizan productos químicos para ajustar y mantener el nivel de pH del proceso de fabricación de papel. Esto es importante porque el pH afecta la eficiencia de diversas reacciones químicas y la calidad general del papel. Se pueden agregar ácidos o bases para controlar el pH y optimizar el rendimiento de otros productos químicos utilizados en el proceso.
6. Aditivos de fuerza: Los aditivos de resistencia, también conocidos como aditivos de extremo húmedo, se utilizan para mejorar la resistencia y durabilidad del papel. Estos aditivos incluyen polímeros sintéticos, derivados de almidón y derivados de celulosa que mejoran la unión entre las fibras de celulosa, lo que da como resultado un papel más fuerte y resistente al desgarro.
7. Tintes y pigmentos: Se añaden tintes y pigmentos a la pulpa de papel para introducir color o lograr efectos visuales específicos. Los tintes se disuelven en agua y pasan a formar parte de las fibras del papel, mientras que los pigmentos son partículas insolubles que se dispersan por todo el papel. Estos colorantes permiten la producción de papeles de colores para diversas aplicaciones, como papeles decorativos, embalajes y papeles especiales.
El uso de productos químicos en la fabricación de papel es esencial para lograr las propiedades deseadas del papel, optimizar la eficiencia del proceso de producción y cumplir con los diversos requisitos de las diversas aplicaciones del papel. La selección y aplicación de estos productos químicos se controlan cuidadosamente para garantizar la calidad y sostenibilidad de los productos de papel finales.
