Las propiedades químicas de un átomo están determinadas por su número atómico. El número atómico de un átomo es el número de protones en el núcleo del átomo. La cantidad de protones en el núcleo determina la cantidad de electrones que orbitan alrededor del núcleo. El número de electrones en un átomo determina la forma en que el átomo interactúa con otros átomos. Esto se debe a que los electrones de un átomo son responsables de los enlaces químicos del átomo.