El compuesto de 6 carbonos formado a partir de ácido oxaloacético y acetato se llama citrato. Esta reacción ocurre en el ciclo del ácido cítrico (también conocido como ciclo de Krebs), una serie de reacciones químicas que generan energía para la célula mediante la oxidación de acetil-CoA derivada de carbohidratos, grasas y proteínas.

En el ciclo del ácido cítrico, el ácido oxaloacético se combina con acetil-CoA para formar citrato. Luego, el citrato sufre una serie de reacciones enzimáticas para producir moléculas ricas en energía como trifosfato de guanosina (GTP) y dinucleótido de nicotinamida y adenina (NADH). Estas moléculas ricas en energía son vitales para diversos procesos celulares, incluidas las reacciones biosintéticas y la generación de ATP, la principal moneda energética de la célula.