El cloruro de etilo no se puede convertir directamente en tetraetilo de plomo. El tetraetilo de plomo se obtiene principalmente mediante la reacción de dicloruro de etileno (EDC) con una aleación de sodio y plomo. Aquí está la reacción general simplificada:

4 C2H4Cl2 (dicloruro de etileno) + 4 aleación Na-Pb → Pb(C2H5)4 (tetraetilo de plomo) + 4 NaCl (cloruro de sodio) + PbCl2 (cloruro de plomo)

En este proceso, la aleación de sodio y plomo sirve como fuente tanto de sodio como de plomo. La reacción tiene lugar a temperaturas elevadas y produce tetraetilo de plomo, cloruro de sodio y cloruro de plomo como productos principales. Luego, el tetraetilo de plomo se puede separar y purificar mediante diversas técnicas, como la destilación y la cristalización.