1. Extracción de minerales:Los minerales metálicos se extraen de la Tierra mediante operaciones mineras. Estos minerales contienen el metal deseado en su forma bruta, a menudo combinado con otros elementos o impurezas.
2. Concentración:El mineral extraído se tritura y procesa para aumentar la concentración del metal. Esto se puede hacer mediante varios métodos, como flotación por espuma, separación por gravedad o separación magnética.
3. Fundición:El mineral concentrado se calienta en un horno a altas temperaturas para separar el metal de las impurezas. La fundición implica reducir el mineral para producir metal fundido y materiales de desecho conocidos como escoria.
4. Refinación:El metal fundido obtenido de la fundición todavía contiene impurezas. El refinado purifica aún más el metal eliminando estas impurezas. Esto se puede lograr mediante diversos procesos, como la electrólisis, la destilación o el refinado por zonas.
5. Aleaciones:A veces, se mezclan diferentes metales para crear aleaciones. Las aleaciones se componen de dos o más metales y sus propiedades pueden adaptarse a aplicaciones específicas.
6. Fundición:El metal fundido, ya sea puro o aleado, se vierte en moldes y se deja solidificar. Este proceso le da al metal la forma deseada, dependiendo del molde utilizado.
7. Laminación:Para ciertas aplicaciones, el metal solidificado puede procesarse adicionalmente mediante laminación. Laminar implica pasar el metal a través de una serie de rodillos para reducir su espesor y aumentar su longitud.
8. Conformación:El metal puede adoptar diversas formas mediante procesos como forjado, estampado o mecanizado. Estas operaciones implican aplicar presión, martillar o cortar el metal para lograr la forma deseada.
9. Tratamiento térmico:Para mejorar las propiedades del metal, éste puede someterse a procesos de tratamiento térmico. El tratamiento térmico implica calentar y enfriar el metal de manera controlada para modificar su estructura interna, lo que da como resultado una mayor resistencia, dureza u otras cualidades deseadas.
10. Acabado:Finalmente, el metal puede someterse a diversos procesos de acabado para mejorar sus características superficiales o brindar protección adicional. Esto incluye procesos como pulido, recubrimiento o pintura.
Es importante tener en cuenta que los métodos y técnicas específicos utilizados en la producción de metales pueden variar según el tipo de metal y las propiedades deseadas para la aplicación final.
