El comienzo de la metalurgia se remonta a la necesidad de herramientas y armas que fueran más fuertes y duraderas que las hechas de piedra, hueso o madera. La evidencia más antigua de trabajo de metales se remonta al período Neolítico, alrededor del año 6000 a. C., cuando los humanos comenzaron a trabajar con cobre nativo. El cobre era relativamente fácil de moldear y podía endurecerse martillando, lo que lo hacía ideal para fabricar herramientas y armas.

A medida que los humanos se volvieron más hábiles en el trabajo de los metales, comenzaron a experimentar con otros metales, como el estaño y el bronce. El bronce, una aleación de cobre y estaño, era más duro y resistente que el cobre solo, y se convirtió en el material principal para herramientas y armas durante la Edad del Bronce, que duró aproximadamente entre el 3000 y el 1200 a.C.

El desarrollo de la metalurgia fue un punto de inflexión importante en la historia de la humanidad, ya que permitió a los humanos crear herramientas y armas que eran más efectivas y duraderas que cualquier cosa anterior. Este avance condujo a una mayor productividad agrícola, mejores técnicas de caza y recolección y al desarrollo de sociedades más complejas.