Cuando el papel tornasol se expone al vinagre, normalmente se vuelve rojo, lo que indica que el vinagre es ácido. Esto se debe a que el vinagre contiene ácido acético, que es un ácido débil. Cuando el papel tornasol entra en contacto con el ácido acético, las moléculas de ácido reaccionan con el tinte del papel, provocando que cambie de color. El papel tornasol se usa comúnmente como indicador para determinar los niveles de pH de sustancias:el rojo indica un ambiente ácido, el azul indica un ambiente básico y el púrpura indica un ambiente neutro.