La reacción entre el KOH alcohólico y el haluro de alquilo se denomina síntesis del éter de Williamson. En esta reacción, un haluro de alquilo reacciona con un ion alcóxido, que se genera mediante la reacción de un alcohol con KOH, para formar un éter. La ecuación general para esta reacción es:

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RX + RO-K+ → ROR' + KX

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donde RX es el haluro de alquilo, RO-K+ es el ion alcóxido, ROR' es el éter y KX es el subproducto salino.

El mecanismo de síntesis del éter de Williamson implica una reacción de sustitución nucleofílica. El ion alcóxido actúa como nucleófilo y ataca al haluro de alquilo, desplazando al ion haluro y formando un éter. La reacción se desarrolla mediante un mecanismo SN2, lo que significa que la velocidad de reacción depende de la concentración tanto del ion alcóxido como del haluro de alquilo.

La síntesis del éter de Williamson es una reacción versátil que se puede utilizar para sintetizar una amplia variedad de éteres. Se utiliza comúnmente en química orgánica para la síntesis de éteres simétricos y asimétricos. Las condiciones de reacción son suaves y los rendimientos suelen ser altos.