En una molécula tetraédrica, los cuatro pares de electrones que rodean al átomo central están dispuestos en un espacio tridimensional de una manera que minimiza la repulsión entre ellos. Esta disposición da como resultado una distribución simétrica de carga alrededor del átomo central y crea una molécula apolar.

En el caso del CH4, los cuatro átomos de hidrógeno están dispuestos en forma tetraédrica alrededor del átomo de carbono central. La electronegatividad de los átomos de carbono y de hidrógeno es casi la misma, por lo que los pares de electrones se comparten por igual entre ellos. Esto da como resultado una distribución simétrica de carga y ninguna polaridad neta en la molécula de CH4.