La cadena de desintegración del 238U-206Pb implica varias desintegraciones alfa y beta. A partir del uranio-238, que tiene 92 protones y 146 neutrones, sufre una serie de transformaciones radiactivas:
1. Desintegración alfa:el uranio-238 se desintegra emitiendo una partícula alfa (que consta de dos protones y dos neutrones), lo que da como resultado la formación de torio-234.
2. Desintegración beta:el torio-234 sufre una desintegración beta, donde un neutrón dentro del núcleo se convierte en un protón y un electrón (partícula β-). Esta transformación da lugar al protactinio-234.
3. Desintegración alfa:el protactinio-234 se desintegra aún más emitiendo una partícula alfa, produciendo uranio-230.
4. Desintegración beta:el uranio-230 sufre una desintegración beta y pasa a torio-230.
5. Desintegración alfa:El torio-230 luego sufre una desintegración alfa, lo que da como resultado la formación de radio-226.
6. Desintegración beta:el radio-226 sufre una desintegración beta y se convierte en radón-222.
7. Desintegración alfa:El radón-222 libera una partícula alfa, que se descompone en polonio-218.
8. Desintegración alfa:el polonio-218 sufre desintegración alfa y se transforma en plomo-214.
9. Desintegración beta:el plomo-214 sufre desintegración beta y se convierte en bismuto-214.
10. Desintegración alfa:El bismuto-214 libera una partícula alfa, que se descompone en polonio-210.
11. Desintegración alfa:el polonio-210 sufre aún más desintegración alfa, lo que da como resultado la formación de plomo-206.
El plomo-206 es un isótopo estable de plomo que marca el final de la cadena de desintegración del 238U-206Pb. Esta cadena de desintegración tiene una vida media de aproximadamente 4,47 mil millones de años, lo que contribuye a la desintegración natural del uranio-238 que se encuentra en la corteza terrestre.
La cadena de desintegración del 238U-206Pb es particularmente importante en la datación con uranio-plomo, una técnica de datación radiométrica utilizada para determinar la edad de rocas y minerales midiendo la abundancia relativa de isótopos de uranio y plomo.
