El reactivo limitante en el laboratorio de vinagre suele ser el etanol. En este experimento, se proporciona una cantidad excesiva de oxígeno mediante la exposición al aire y la cantidad de bacterias presentes suele ser suficiente para convertir la mayor parte del etanol en ácido acético. Por tanto, la disponibilidad de etanol dicta la cantidad máxima de vinagre que se puede producir en la reacción.