El factor más importante que determina si el agua es sólido, líquido o gaseoso es la temperatura. A medida que aumenta la temperatura, también aumenta la energía cinética promedio de las moléculas. Este aumento de energía cinética hace que las moléculas se muevan más rápido y se separen unas de otras, lo que provoca un cambio en el estado físico de la sustancia.

Así es como la temperatura afecta el estado del agua:

1. Sólido (Hielo): A temperaturas inferiores a 0°C (32°F), las moléculas de agua tienen poca energía cinética y se mantienen unidas por fuertes enlaces de hidrógeno. Forman una estructura cristalina rígida, dando como resultado el estado sólido conocido como hielo.

2. Líquido (Agua): A medida que la temperatura supera los 0°C (32°F), aumenta la energía cinética promedio de las moléculas de agua. Esto debilita los enlaces de hidrógeno, lo que hace que las moléculas se muevan más libremente. A temperatura ambiente, el agua está en estado líquido, donde las moléculas están muy juntas pero no fijadas rígidamente en su lugar.

3. Gas (vapor de agua): Cuando el agua se calienta a 100°C (212°F) al nivel del mar, alcanza su punto de ebullición. A esta temperatura, la energía cinética de las moléculas de agua se vuelve lo suficientemente alta como para superar completamente los enlaces de hidrógeno. Las moléculas escapan del líquido y se transforman en estado gaseoso, conocido como vapor de agua.

Por lo tanto, la temperatura juega un papel crítico en la determinación del estado físico del agua, haciendo que cambie de sólido (hielo) a líquido (agua) y eventualmente a gas (vapor de agua) a medida que aumenta la temperatura.