Los iones presentes en el ácido nitroso son los iones de hidrógeno (H+) y los iones de nitrito (NO2-). El ácido nitroso es un ácido débil que se disocia en agua para formar estos iones. La disociación del ácido nitroso se puede representar mediante la siguiente ecuación:

HNO2 + H2O ⇌ H3O+ + NO2-