El término "fase" se utiliza normalmente en el contexto de la materia y sus diferentes estados, como sólido, líquido y gaseoso. Los átomos, al ser los componentes fundamentales de la materia, no tienen fases distintas como las de los materiales a granel. Se consideran que están en fase atómica o elemental.

En general, se puede describir que los átomos se encuentran en un estado o configuración de energía específica, que puede variar según la cantidad de protones, neutrones y electrones que contienen. La disposición y las interacciones de estas partículas subatómicas determinan las propiedades y el comportamiento del átomo.