En un documento publicado esta semana, Severin Borenstein concluye que Estados Unidos tiene suficientes reservas de gas para abastecer los mercados nacionales e internacionales, pero que la nación también podría terminar pagando más por su energía a largo plazo.
"Hay muchos factores a considerar cuando se trata de exportaciones de gas natural", dijo Borenstein. "Pero, en este momento, no está claro que los beneficios superen los costos".
El análisis de Borenstein llega en un momento en que el gobierno federal está considerando aprobar nuevas terminales de exportación de gas natural. El Departamento de Energía ya ha aprobado seis de estas terminales y más de dos docenas más están pendientes.
Los partidarios de las exportaciones de gas natural argumentan que crearán empleos e impulsarán la economía. También dicen que las exportaciones ayudarán a reducir la dependencia estadounidense del petróleo extranjero.
Quienes se oponen a las exportaciones dicen que aumentarán los precios del gas natural para los consumidores nacionales. También argumentan que las exportaciones contribuirán al cambio climático al aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero.
El análisis de Borenstein sugiere que ambas partes tienen razón. Encuentra que las exportaciones crearán empleos e impulsarán la economía, pero que también podrían elevar los precios del gas natural para los consumidores nacionales.
La investigación de Borenstein encontró que construir y operar terminales de exportación costará miles de millones de dólares. Ese costo se trasladará a los consumidores en forma de tarifas de servicios públicos más altas.
Borenstein también descubrió que las exportaciones podrían provocar un aumento de los precios del gas natural a largo plazo. Esto se debe a que la exportación de gas reducirá la oferta de gas disponible para los mercados internos, lo que podría hacer subir los precios.
El análisis de Borenstein es una valiosa contribución al debate sobre las exportaciones de gas natural. Proporciona evidencia de que tanto los beneficios como los costos potenciales de las exportaciones deben considerarse cuidadosamente antes de tomar cualquier decisión.
