La investigación, publicada en la revista 'Joule', se basa en el descubrimiento de un nuevo tipo de catalizador compuesto por átomos de cobre e indio dispersos sobre un lecho de sílice, que permite convertir CO2 y gas hidrógeno en metanol con una eficacia excepcional y selectividad. Mientras que los métodos anteriores requerían altas temperaturas y presiones, este nuevo sistema catalítico funciona a temperatura y presión ambiente, lo que lo hace más eficiente energéticamente y rentable.
"Nuestro nuevo catalizador representa un gran avance en el campo de la captura y utilización de carbono porque puede convertir de manera eficiente y selectiva el CO2, un importante gas de efecto invernadero, en metanol, una sustancia química valiosa con diversas aplicaciones", afirmó el profesor Erwin Reisner de la Universidad de Cambridge. Departamento de Química, quien dirigió la investigación.
Hallazgos e implicaciones clave:
Producción de metanol ecológico:el nuevo catalizador permite la conversión directa de CO2 en metanol, proporcionando una alternativa sostenible a la producción tradicional de metanol a partir de combustibles fósiles. Al utilizar CO2 como materia prima, este enfoque tiene el potencial de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar el cambio climático.
Eficiente y selectivo:el catalizador de cobre-indio demuestra una eficiencia y selectividad excepcionales para la síntesis de metanol, con casi el 100% del CO2 convertido en metanol. Esta alta eficiencia reduce el consumo de energía y la producción de residuos, haciendo que el proceso sea económicamente viable.
Bajos requisitos de energía:el sistema catalítico funciona a temperatura y presión ambiente, lo que elimina la necesidad de condiciones de reacción duras. Este enfoque de eficiencia energética reduce significativamente los costos de producción y simplifica la implementación industrial de la tecnología de conversión de CO2.
Aplicaciones versátiles:El metanol es un importante intermediario químico ampliamente utilizado en diversas industrias. Puede procesarse posteriormente para obtener gasolina, diésel y otros combustibles para el transporte, o utilizarse como materia prima para producir plásticos, productos farmacéuticos y otros productos químicos.
Al combinar los principios de la química verde, la catálisis y la sostenibilidad, esta investigación ofrece una solución prometedora al desafío de las emisiones de dióxido de carbono. Los bajos requisitos energéticos y la alta eficiencia del nuevo sistema catalítico lo convierten en una opción atractiva para las industrias que buscan reducir su impacto ambiental manteniendo al mismo tiempo la viabilidad económica.
El desarrollo de este método altamente eficaz para convertir CO2 en metanol nos acerca a una economía circular del carbono, donde las emisiones de los procesos industriales se recuperan y se transforman en productos valiosos. Esta tecnología innovadora tiene el potencial de contribuir significativamente a los esfuerzos globales para combatir el cambio climático y hacer la transición hacia un futuro más sostenible.
