Un equipo de químicos de la Universidad de California, Berkeley, ha desarrollado una nueva forma de detener la propagación del veneno procedente de mordeduras de serpientes y otras criaturas venenosas. El método es simple y económico y podría salvar vidas en áreas remotas donde el antídoto no está disponible.

Los investigadores, dirigidos por el químico James C. Liao, se inspiraron en la forma en que algunos animales, como las serpientes y las arañas, producen veneno. Estos animales utilizan una variedad de proteínas y enzimas para descomponer el tejido que rodea a sus presas, permitiéndoles inyectar su veneno en el torrente sanguíneo.

Liao y su equipo se dieron cuenta de que podían utilizar un enfoque similar para detener la propagación del veneno. Diseñaron una pequeña molécula que se une a las proteínas y enzimas del veneno, evitando que descompongan el tejido. Esto significa que el veneno no puede propagarse y es menos probable que la víctima sufra lesiones graves o la muerte.

Los investigadores probaron su molécula en una variedad de venenos, incluidos los de serpientes, arañas y escorpiones. Descubrieron que la molécula era eficaz para detener la propagación del veneno en todos los casos.

La molécula también es muy fácil de producir. Puede fabricarse a partir de materiales de partida económicos y no requiere ningún equipo especial. Esto significa que podría producirse en grandes cantidades y distribuirse a zonas remotas donde el antídoto no está disponible.

Los investigadores esperan que su molécula salve vidas y ayude a reducir el sufrimiento causado por criaturas venenosas.

Cómo funciona la molécula

La molécula desarrollada por Liao y su equipo funciona uniéndose a las proteínas y enzimas del veneno que son responsables de descomponer el tejido. Esto evita que el veneno se propague y es menos probable que la víctima sufra lesiones graves o la muerte.

La molécula es un péptido pequeño, que es una cadena de aminoácidos. Está diseñado para unirse específicamente a las proteínas y enzimas del veneno y no interfiere con el propio sistema inmunológico del cuerpo.

La molécula también es muy estable, lo que significa que puede almacenarse durante largos períodos de tiempo sin perder su eficacia. Esto lo hace ideal para su distribución en áreas remotas donde el antídoto no está disponible.

Aplicaciones potenciales

La molécula desarrollada por Liao y su equipo tiene varias aplicaciones potenciales. Podría usarse para:

* Tratar mordeduras de serpientes y otras mordeduras de criaturas venenosas.

* Prevenir la propagación del veneno de los animales a los humanos.

* Desarrollar nuevos medicamentos antivenenos.

* Estudiar los efectos del veneno en el cuerpo humano.

Los investigadores creen que su molécula tiene el potencial de salvar vidas y ayudar a reducir el sufrimiento causado por criaturas venenosas. Actualmente están trabajando para desarrollar una versión comercial de la molécula que pueda distribuirse en áreas remotas donde el antídoto no está disponible.