1. Tipos y cantidades de medicamentos encontrados:
Los productos farmacéuticos comúnmente detectados en los ríos de las ciudades incluyen analgésicos, antibióticos, hormonas, antidepresivos y medicamentos psiquiátricos. También se encuentran con frecuencia drogas ilícitas como la cocaína, la metanfetamina, el cannabis y sus metabolitos. Los tipos y cantidades específicos varían según los patrones regionales de consumo de drogas, la eficiencia del tratamiento de aguas residuales y la proximidad a las plantas de tratamiento de aguas residuales.
2. Fuentes de contaminación:
- Plantas de tratamiento de aguas residuales:Las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales son fuentes importantes de contaminación farmacéutica y de drogas ilícitas en los ríos. Estas plantas suelen eliminar cantidades sustanciales de contaminantes, pero algunos medicamentos son resistentes a los procesos de tratamiento estándar y pueden pasar a las vías fluviales.
- Desbordamientos de alcantarillado combinados (CSO):durante las fuertes lluvias, algunas ciudades tienen sistemas de alcantarillado combinados que permiten que las aguas residuales sin tratar se desborden directamente a ríos y arroyos. Esto evita las plantas de tratamiento de aguas residuales y aumenta significativamente el vertido de drogas a los cursos de agua.
- Eliminación de residuos farmacéuticos:la eliminación inadecuada de medicamentos no utilizados o caducados puede contribuir a la contaminación del río. Algunas personas tiran las drogas por el inodoro o el lavabo, lo que las introduce directamente en el sistema de aguas residuales.
3. Destino y transporte en los ríos:
Una vez en los ríos, los productos farmacéuticos y las drogas ilícitas pueden sufrir diversos procesos que afectan su destino y transporte:
- Dilución y Dispersión:Los ríos pueden diluir las concentraciones de fármacos cuando se mezclan con un gran volumen de agua. Factores como el caudal de los ríos y la turbulencia influyen en el grado de dilución.
- Adsorción:algunos fármacos pueden adherirse a las partículas de sedimento del río, provocando su eliminación de la columna de agua.
- Biodegradación:En determinadas condiciones, los microorganismos del río pueden descomponer los fármacos mediante procesos de biodegradación.
- Persistencia:Otras drogas son muy estables y pueden persistir en el agua del río durante un período prolongado sin degradarse.
4. Impactos ecológicos y de salud humana:
La presencia de drogas en los ríos puede tener implicaciones tanto ecológicas como para la salud humana:
- Vida Acuática:Los productos farmacéuticos y las drogas ilícitas pueden afectar la reproducción, el comportamiento y el desarrollo de los organismos acuáticos, perturbando los ecosistemas y la biodiversidad.
- Resistencia a los antimicrobianos:La presencia de ciertos antibióticos en los ríos puede contribuir al desarrollo de resistencia a los antimicrobianos en las bacterias, lo que plantea un desafío para futuros tratamientos de infecciones.
- Consumo humano:si bien la mayoría de las drogas están presentes en bajas concentraciones en los ríos, ciertas actividades como beber de fuentes de agua no tratada o participar en deportes acuáticos pueden provocar exposición humana. Sin embargo, existe evidencia limitada sobre los efectos directos de dicha exposición en la salud.
Es importante señalar que las investigaciones y mejoras en curso en las tecnologías de tratamiento de aguas residuales tienen como objetivo minimizar la contaminación farmacéutica y de drogas ilícitas en los ríos de la ciudad, promoviendo la protección general del medio ambiente y la salud pública.
