Investigadores de la Universidad de B.C. y el Centro Provincial de Toxicología de Columbia Británica (BCPTC) han desarrollado una manera más eficiente de descubrir qué nuevas "drogas de diseño" están circulando en la comunidad.
En un estudio publicado en Analytical Chemistry , mostraron cómo se puede utilizar la espectrometría de masas de alta resolución para analizar muestras de orina a escala y descubrir moléculas de fármacos de diseño emergentes que las pruebas convencionales han pasado por alto.
El enfoque puede respaldar la salud y la seguridad públicas al permitir la identificación rápida de nuevas sustancias, lo que podría salvar vidas y orientar respuestas clínicas oportunas a emergencias relacionadas con las drogas.
"Pudimos detectar una serie de medicamentos que circulaban en Columbia Británica y que no estaban siendo detectados por las pruebas existentes. Cada vez que tales medicamentos surgen localmente, es información importante que deben tener los médicos y los funcionarios de salud pública", afirmó el Dr. Michael Skinnider, director del estudio. autor principal que realizó la investigación como MD/Ph.D. Estudiante en la UBC y ahora es profesor asistente en la Universidad de Princeton.
Las drogas de diseño han proliferado en las últimas dos décadas en el mercado no regulado. Suelen ser versiones modificadas de otras drogas, con efectos similares pero con cambios estructurales suficientes para eludir las leyes sobre drogas. Los medicamentos no se someten a pruebas ni regulaciones adecuadas. Algunos pueden envenenar o incluso matar a los usuarios.
El BCPTC del Centro para el Control de Enfermedades de Columbia Británica (BCCDC) ha identificado más de 20 medicamentos diferentes de interés mientras los monitorea desde 2020.
Para confirmar si un medicamento está presente en una muestra, un laboratorio primero debe saber qué está buscando y obtener ese medicamento en forma sintética. Este se convierte en su "estándar de referencia" y se utiliza para desarrollar una prueba de laboratorio repetible que no deja dudas sobre la presencia de la sustancia.
Sin embargo, los estándares de referencia pueden resultar difíciles de adquirir. A veces los medicamentos son tan nuevos que simplemente no existe un estándar de referencia. Obtener cientos de estándares de referencia para medicamentos que pueden aparecer o no en la comunidad es costoso y poco práctico, por lo que los laboratorios hacen conjeturas fundamentadas sobre cuáles adquirir.
El objetivo del estudio UBC/BCPTC era encontrar una mejor manera de priorizar la adquisición de estándares de referencia.
Para ello, los investigadores utilizaron espectrometría de masas de alta resolución para volver a analizar más de 12.000 muestras de orina recogidas en Columbia Británica. de 2019 a 2022. Si imagina que una muestra de orina es un rompecabezas con todas sus piezas dispersas en forma de moléculas, la espectrometría de masas puede determinar con precisión el peso y la forma de cada pieza del rompecabezas, lo que ayuda a los investigadores a determinar cuáles encajan. en combinaciones típicas de drogas ilícitas.
Si un laboratorio en cualquier parte del mundo ha publicado datos sobre nuevas moléculas de fármacos encontradas en sus muestras, un laboratorio en B.C. puede comparar sus datos con los de ellos y determinar qué medicamentos tienen más probabilidades de aparecer localmente.
No es una confirmación definitiva, pero es suficiente para orientar al laboratorio hacia los estándares de referencia correctos para realizar pruebas más exhaustivas.
El análisis retrospectivo de B.C. Las muestras del BCPTC revelaron nuevos opioides sintéticos, benzodiazepinas y estimulantes que habían eludido la identificación durante el examen inicial. Uno de ellos, el fluorofentanilo, es una versión modificada del fentanilo que estuvo ausente en las muestras antes de mediados de 2022 y luego aumentó durante los últimos meses del estudio. Esto sugiere que se introdujo en el suministro local de drogas de forma bastante repentina.
Algunos de los otros medicamentos también tuvieron picos distintos durante el período de estudio de dos años.
"Aplicar este proceso de forma regular nos permitirá responder mucho más rápidamente a la aparición de nuevos fármacos y reducir en gran medida el tiempo entre la introducción de un fármaco en la comunidad y nuestra capacidad para realizar pruebas de forma rigurosa", afirmó el Dr. Aaron Shapiro, autor principal del estudio, profesor clínico asistente en el departamento de patología y medicina de laboratorio de la UBC y director científico asociado del PTC.
El BCCDC está en el proceso de implementar esta nueva herramienta en su análisis clínico de drogas en orina y espera aplicarla a otros conjuntos de datos en el futuro.
Investigadores de la oficina del médico forense jefe de San Francisco y del Hospital St. Paul de Vancouver también contribuyeron al estudio.
Más información: Identificación de nuevas sustancias psicoactivas emergentes mediante análisis retrospectivo de conjuntos de datos de espectrometría de masas a escala poblacional, Química Analítica (2023). DOI:10.1021/acs.analchem.3c03451
Información de la revista: Química analítica
Proporcionado por la Universidad de Columbia Británica
