Científicos de la Universidad de Bristol han descubierto por qué la fulminación de oro, el primer alto explosivo conocido en el mundo, produce un humo púrpura cuando detona, resolviendo un rompecabezas de alquimia de 400 años de antigüedad.
El oro fulminante fue descubierto por primera vez por los alquimistas en el siglo XVI. Es una mezcla de varios compuestos diferentes, y el amoníaco proporciona la mayor parte del poder explosivo del material.
El alquimista alemán Sebald Schwaertzer notó el inusual humo púrpura que se desprendía cuando se detonaba oro fulminante en 1585, y el material fue estudiado más tarde por figuras destacadas de la química de los siglos XVII y XVIII, incluidos Robert Hooke y Antoine Lavoisier.
Pero aunque la química de la receta del oro fulminante se conoce desde hace siglos, una pregunta sigue sin respuesta:¿por qué su detonación produce humo púrpura?
Durante mucho tiempo se supuso, aunque nunca antes se había demostrado, que el rico color púrpura de esta nube se debía a que estaba formada por nanopartículas de oro. Esto ahora ha cambiado gracias al profesor Simon Hall, profesor de química en la Universidad de Bristol, y su doctorado. estudiante Jan Maurycy Uszko.
"Estoy encantado de que nuestro equipo haya podido ayudar a responder esta pregunta y mejorar nuestra comprensión de este material", afirmó el profesor Hall.
"Nuestro experimento implicó crear oro fulminante y luego detonar muestras de 5 mg en papel de aluminio calentándolo. Capturamos el humo usando mallas de cobre y luego analizamos la muestra de humo bajo un microscopio electrónico de transmisión", explicó el profesor Hall.
"Efectivamente, encontramos que el humo contenía nanopartículas esféricas de oro, lo que confirma la teoría de que el oro desempeñaba un papel en el misterioso humo".
Habiendo resuelto un enigma científico histórico, el profesor Hall y su equipo planean utilizar esta metodología para estudiar la naturaleza precisa de las nubes producidas por otros fulminatos metálicos como el platino, la plata, el plomo y el mercurio, que siguen siendo una cuestión abierta.
El artículo "Explosive Chrysopoeia" está disponible en arXiv. servidor de preimpresión
Más información: Jan Maurycy Uszko et al, Crisopea explosiva, arXiv (2023). DOI:10.48550/arxiv.2310.15125
Información de la revista: arXiv
Proporcionado por la Universidad de Bristol
