Una nueva investigación ha revelado que Rembrandt impregnó el lienzo de su famoso cuadro miliciano de 1642 "La ronda de noche" con una sustancia que contenía plomo incluso antes de aplicar la primera capa de base. Esta impregnación a base de plomo nunca antes se había observado en Rembrandt o sus contemporáneos. El descubrimiento, publicado hoy en Science Advances , subraya la inventiva manera de trabajar de Rembrandt, en la que no rehuía el uso de nuevas técnicas.
La sorprendente observación es otro resultado de la Operación Ronda de Noche, el proyecto de investigación y conservación más grande y de mayor alcance en la historia de la obra maestra de Rembrandt. Fue el resultado de un análisis avanzado de una muestra de pintura real tomada de la pintura histórica.
La primera autora del artículo es Fréderique Broers, investigadora del Rijksmuseum y Ph.D. estudiante con los profesores Katrien Keune (Universidad de Amsterdam), Koen Janssens (Universidad de Amberes) y Florian Meirer (Universidad de Utrecht). Su investigación forma parte del proyecto de investigación 3D Understanding of Degradation Products in Paintings del Instituto Holandés para la Conservación+Arte+Ciencia+ (NICAS).
Broers y sus compañeros de trabajo emplearon una combinación de fluorescencia de rayos X y pticografía para identificar y visualizar compuestos químicos submicroescala en las capas inferiores del lienzo. Al tomar muestras del pequeño fragmento de pintura de La Ronda de Noche en DESY (Deutsches Elektronen-Synchrotron, Hamburgo), descubrieron la capa rica en plomo debajo de la capa base de arcilla de cuarzo del lienzo.
Ya se sabía por estudios anteriores que Rembrandt había utilizado un fondo de arcilla de cuarzo en La Ronda de Noche. En pinturas anteriores, había utilizado bases dobles, que consistían en una primera base que contenía pigmentos de tierra roja seguida de una segunda base que contenía blanco de plomo. El gran tamaño de La ronda de noche puede haber motivado a Rembrandt a buscar una alternativa más barata, menos pesada y más flexible para la capa base.
Otro problema que tuvo que superar fue que el gran lienzo estaba destinado a una pared exterior húmeda del gran salón del Kloveniersdoelen (campo de tiro de los mosqueteros) en Ámsterdam. Se había informado que, en condiciones de humedad, el método común de preparar el lienzo con pegamento animal podría fallar. Una fuente contemporánea sobre técnicas de pintura escrita por Théodore de Mayerne sugirió como alternativa la impregnación con aceite rico en plomo. Esto puede haber inspirado a Rembrandt por su inusual procedimiento de impregnación para mejorar la durabilidad de su obra maestra.
La presencia de esta "capa" que contiene plomo se descubrió mediante el primer uso de fluorescencia de rayos X correlacionada y nanotomografía ptográfica en una muestra de pintura histórica. Esto se realizó en la fuente de radiación de sincrotrón PETRA III en DESY. La fluorescencia de rayos X se utiliza para investigar la distribución de elementos relativamente pesados (calcio y más pesados). La pticografía, una técnica de imágenes computacional basada en conjuntos de datos obtenidos experimentalmente, es capaz de visualizar incluso los elementos y fracciones orgánicas más ligeros.
El análisis de la micromuestra tomada de La ronda de noche reveló que en el lado de la muestra más cercano al soporte de la lona estaba presente una capa homogénea de plomo disperso en la capa del suelo. Dado que no se esperaban componentes de plomo en la capa base de arcilla y cuarzo, esta fue una observación bastante desconcertante. Luego, los resultados se combinaron con el mapa de distribución de plomo de La Ronda Nocturna completa, obtenido mediante escaneo por fluorescencia de rayos X de la pintura en la Galería de Honor del Rijksmuseum.
Este mapa revela la presencia de plomo en toda la pintura y sugiere su aplicación mediante grandes pinceladas semicirculares, apoyando la suposición de que resulta de un procedimiento de impregnación. Incluso una huella del tamiz original sobre el que se tendió el lienzo cuando se aplicaron las capas preparatorias es visible en el mapa de distribución del plomo. Esto nos acerca un paso más a la comprensión del proceso creativo de Rembrandt al pintar La ronda de noche, así como su estado actual.
Más información: Fréderique Broers et al, Fluorescencia de rayos X correlacionada y nanotomografía ptográfica en La ronda de noche de Rembrandt revela una 'capa' de plomo desconocida, Avances científicos (2023). DOI:10.1126/sciadv.adj9394. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj9394
Información de la revista: Avances científicos
Proporcionado por la Universidad de Ámsterdam
