Celanese, una empresa de fabricación de materiales y productos químicos con sede en Dallas, se está asociando con la marca de ropa deportiva Under Armour para crear una nueva fibra similar al spandex, fácil de reciclar.

Celanese planea hacer que el material, al que llama Neolast, esté disponible para la industria textil en general.

La asociación representa cambios continuos en ambas empresas:Celanese regresa a las telas y Under Armour hacia negocios centrados en la sostenibilidad. Pero los métodos de reciclaje necesarios para que el impacto de Neolast se sienta todavía están en desarrollo.

El spandex, el material utilizado tradicionalmente para la ropa elástica, tiene varios problemas medioambientales conocidos desde hace mucho tiempo. La tela nunca se biodegrada y su producción expone a los trabajadores a materiales potencialmente peligrosos.

Neolast, según Celanese, no requiere productos químicos peligrosos en su proceso de producción, gracias al nuevo y patentado "proceso de extrusión por fusión sin disolventes" del fabricante.

Esta composición química actualizada también permite la reciclabilidad.

"Si se recicla químicamente y se le echa algo de spandex, nada de ese lote podrá descomponerse y reproducirse", afirmó Brian Bianco, presidente de la Fundación Celanese y director de comunicación externa. "[Neolast] se fabrica de manera diferente. Tiene esa capacidad".

Bianco dijo que la compañía ha sido cuidadosa al describir el producto como que permite la sustentabilidad y no como un producto totalmente reciclable.

"Las personas que nos toman el producto y crean la ropa de uso final pueden entonces darse cuenta:'Está bien, has eliminado este enorme obstáculo del camino. ¿Cómo podemos seguir acelerando esto y hacer algo que sea totalmente reciclable? '", dijo Bianco.

Under Armour está tratando de responder precisamente a eso a través de economías circulares, sistemas en los que los consumidores pasan sus productos al siguiente usuario en lugar de desecharlos.

"NEOLAST ayudará a respaldar nuestro objetivo de sostenibilidad de eliminar el spandex del 75 % de nuestros productos para 2030", afirmó Anna Harry, líder de comunicación global de Under Armour.

La actual incursión de Celanese en el sector textil comenzó con una adquisición en noviembre de 2022. Bianco explicó que Celanese adquirió una gran parte del negocio de materiales y movilidad de DuPont, donde Neolast ya estaba en desarrollo.

"Simplemente lo retomamos y lo respaldamos", dijo Bianco.

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