Los científicos informan que han extraído un compuesto con poderosas propiedades antibacterianas de la piel del bagre africano de cultivo. Aunque se necesitan pruebas adicionales para demostrar que el compuesto es seguro y eficaz para su uso como antibiótico en el futuro, los investigadores dicen que algún día podría representar una nueva y potente herramienta contra bacterias resistentes a los antimicrobianos, como la beta-lactamasa de espectro extendido (ESBL, por sus siglas en inglés) que produce E. coli.
Hedmon Okella es investigador postdoctoral en la Universidad de California, Davis, y dirigió el proyecto.
"La amenaza a la salud pública mundial debido a la resistencia a los antimicrobianos requiere la búsqueda de nuevos compuestos antibacterianos seguros y eficaces", afirmó Okella. "En este caso, los péptidos antimicrobianos derivados del pescado presentan una fuente prometedora de pistas potenciales".
Okella presenta la nueva investigación en Discover BMB, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular, que se celebró del 23 al 26 de marzo en San Antonio.
Para el estudio, los investigadores extrajeron varios péptidos (cadenas cortas de aminoácidos) del moco de la piel del bagre africano y utilizaron algoritmos de aprendizaje automático para detectar una posible actividad antibacteriana. Luego sintetizaron químicamente el péptido más prometedor, llamado NACAP-II, y probaron su eficacia y seguridad en ESBL-E. coli y células sanguíneas de mamíferos, respectivamente.
Estas pruebas demostraron que NACAP-II provocó que las bacterias se abrieran o lisaran, sin que pareciera dañar las células sanguíneas de los mamíferos. "Los hallazgos preliminares indican que este prometedor péptido candidato altera potencialmente la envoltura de la célula bacteriana para provocar lisis en una concentración muy baja", afirmó Okella.
El lugar donde se encontró el péptido (en la mucosidad de la piel del bagre africano de piscifactoría) no es tan improbable como podría parecer. Como puede atestiguar cualquiera que haya intentado sostener uno, los peces están envueltos en una capa resbaladiza de moco. Se sabe que este moco protege a los peces contra infecciones al eliminar físicamente los gérmenes de la piel y al producir compuestos antimicrobianos como el que aisló el equipo de Okella.
Muchos medicamentos existentes se basan en compuestos que se encontraron por primera vez en la naturaleza, y los científicos especulan que los organismos marinos y acuáticos representan una fuente particularmente rica, aunque en gran medida sin explotar, de compuestos bioactivos.
Como siguiente paso, los investigadores planean estudiar los efectos del péptido en modelos animales y explorar estrategias para producirlo de forma económica.
"Actualmente estamos utilizando la síntesis química para mejorar la producción de este péptido que creemos que algún día será útil como fármaco candidato en la batalla contra la resistencia a los antimicrobianos", afirmó Okella.
Más información: Resumen:Actividad in vitro del péptido antimicrobiano del bagre africano contra la beta-lactamasa de espectro extendido (ESBL) productora de Escherichia coli.
Proporcionado por la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular
