"Encontramos hasta 9.936 sustancias químicas diferentes en un solo producto de plástico utilizado como envase de alimentos", dijo Martin Wagner, profesor del Departamento de Biología de NTNU.

Wagner trabaja desde hace varios años con productos químicos en productos plásticos. Él es parte de un grupo de investigación en NTNU que ahora ha publicado sus hallazgos en dos artículos en Environmental Science &Technology. . Doctor. Las candidatas Molly McPartland y Sarah Stevens de NTNU son las autoras principales de ambos estudios.

Interfiriendo con las hormonas y el metabolismo

En un estudio, los investigadores observaron 36 productos plásticos diferentes que se utilizan para envasar alimentos. Estos productos provinieron de cinco países; Estados Unidos, Reino Unido, Corea del Sur, Alemania y Noruega.

"En la mayoría de estos productos plásticos encontramos sustancias químicas que pueden afectar la secreción de hormonas y el metabolismo", dijo Wagner.

Estas funciones son absolutamente vitales. Las hormonas son los mensajeros del cuerpo. Son secretados por varias glándulas diferentes y permiten que los diferentes órganos se comuniquen entre sí. El metabolismo es la suma de los diversos procesos que permiten al cuerpo utilizar los nutrientes para proporcionarle la energía y las sustancias que necesita para funcionar.

En el segundo estudio, los investigadores observaron diferentes combinaciones de químicos plásticos para ver el posible efecto que tienen sobre los receptores acoplados a la proteína G. Estos receptores juegan un papel importante en la transmisión de señales en el cuerpo.

"Identificamos 11 combinaciones químicas de productos plásticos que afectan a estos receptores de señales", dice el profesor asociado Wagner.

Los investigadores han encontrado nuevas formas en las que estas mezclas químicas pueden afectar la transmisión de señales en el cuerpo.

"Estos y anteriores hallazgos muestran que el plástico nos expone a sustancias químicas tóxicas. Apoyan la teoría de que necesitamos rediseñar el plástico para hacerlo más seguro", afirmó Wagner.

Hasta ahora no estaba claro si las sustancias químicas podrían liberarse al medio ambiente en condiciones normales o si permanecerían adheridas al plástico. Sin embargo, hace unos años, otro grupo de investigación demostró que la mayoría de los productos plásticos lixivian sustancias químicas cuando se sumergen en agua.

Wagner también formó parte de este grupo de investigación. Durante el estudio, encontraron sustancias químicas que pueden afectar la fertilidad en humanos.

Debido a que el plástico contiene tantas sustancias químicas diferentes, los investigadores sólo pueden identificar algunas de ellas a la vez. Esto significa que todavía sabemos muy poco sobre los efectos que tienen la mayoría de estos químicos.