Ya sea que use un kit de pH para garantizar que el agua de la piscina sea cómoda para nadar, evalúe el pH del suelo para cultivar un jardín o contemple cómo un medicamento para el dolor de estómago neutraliza el ácido digestivo, el concepto El pH es fácil de ver en el mundo real, incluso si la química subyacente es un poco más avanzada.

TL; DR (Demasiado larga; No leída)

La escala de pH se extiende desde 0 a 14, donde 7 es neutral. Cualquier sustancia con un pH inferior a 7 se considera ácida, mientras que cualquier sustancia con un valor de pH superior a 7 se considera básica o alcalina.

La escala de pH

La escala de pH no es un nuevo concepto científico . De hecho, fue introducido en 1909 por Soren Peter Lauritz Sorensen. Como bioquímico, Sorensen inventó la escala de pH para visualizar cuán ácida o alcalina (básica) es una sustancia en una escala de 0 a 14. Mientras que 7 se considera pH neutro, cualquier valor por debajo de 7 es ácido y cualquier valor por encima de 7 es básico .

La escala de pH es logarítmica, lo que significa que los valores existen en proporciones iguales entre sí. Esto significa que a medida que avanzas en la escala de 14 a 0, cada valor es diez veces más ácido que el valor debajo de él. Por ejemplo, si una sustancia tiene un pH de 6, esa sustancia es diez veces más ácida que una sustancia con un pH neutro de 7. A medida que baja la escala, cada valor es diez veces más básico que el valor superior, por lo que una sustancia con un pH de 8 es diez veces más básica que la sustancia neutral.

Ejemplos de ácidos y bases

A veces es útil visualizar la escala de pH usando sustancias caseras comunes. El agua pura tiene un pH neutro de 7. Algunos ácidos fáciles de encontrar incluyen vinagre, jugo de limón, jugo de naranja, café y refrescos. Las sustancias básicas fácilmente disponibles incluyen lejía, agua jabonosa y leche de magnesia. Incluso la sangre humana tiene un valor de pH medible, que generalmente está entre 7.35 y 7.45. Si el pH de la sangre humana cae por debajo de 6.8 o sube por encima de 7.8, el resultado es fatal.

Un poco menos básico

Si bien es bastante sencillo entender cómo usar la escala de pH para medir si una sustancia es neutra, ácida o alcalina, la química detrás del pH es un poco más compleja. El término "pH" significa "potencial de hidrógeno" porque el pH es realmente una medida de partículas cargadas llamadas iones. Cada vez que tenga agua (H _{2 O), algunas de las moléculas de agua se romperán. Esto deja algunos iones hidróxido cargados negativamente (OH ^{_) y algunos iones de hidrógeno cargados positivamente (H +) en la solución.}}

En agua pura, estos iones son iguales en número y por lo tanto completamente equilibrado, lo que resulta en un pH neutro. Un ácido, por definición, dona iones de hidrógeno. Esto significa que cuando un ácido se disuelve en agua, el equilibrio entre los iones de hidróxido y los iones de hidrógeno incide. Las soluciones ácidas siempre tienen una mayor cantidad de iones de hidrógeno. Lo opuesto es cierto para las sustancias básicas, que aceptan iones de hidrógeno. Cuando una sustancia básica se disuelve en agua, la solución tiene un mayor número de iones hidróxido.

Por supuesto, lo esencial para comprender el pH es más simple y se presta a aplicaciones del mundo real. Desde mantener una piscina hasta preparar el suelo para un jardín o tratar el dolor de estómago, una comprensión básica del pH es una herramienta valiosa.