La prueba del nivel de pH de una sustancia le dice si esa sustancia es ácida, básica o neutra. La escala de pH varía de 1 a 14; 7 es neutral, los números más bajos son ácidos, y los números más altos son básicos. Los experimentos científicos sobre los niveles de pH ayudan a los investigadores a determinar el nivel de pH de un material dado y cómo ese nivel puede afectar el medio ambiente. Estos experimentos pueden ilustrar procesos importantes, como el efecto de la lluvia ácida en los cuerpos de agua.
Comparación de los productos cotidianos
Un experimento simple para comenzar a explorar los niveles de pH implica probar varios elementos cotidianos que podría usar en el trabajo o en casa. Recolecte artículos como productos de limpieza, refrescos, agua, leche, vinagre, detergente para la ropa, jugo de limón, champú, enjuague bucal o incluso su propia saliva o sudor. Etiquete frascos de vidrio o tazas con un lápiz de cera para cada líquido que pruebe. Llene el frasco de 1/3 a 1/2 lleno con líquido, excepto saliva o sudor, que puede recogerse en un bastoncillo de algodón. Coloque la punta de un trozo de papel de tornasol o papel indicador de pH en el líquido durante dos segundos; retire el papel y grabe el color que ve. Las sustancias ácidas mostrarán un color amarillo o rojo, mientras que las sustancias básicas mostrarán azul. Las sustancias neutras aparecen verdes. Registre y compare sus resultados: ¿sus sustancias elegidas fueron ácidas o básicas? ¿Diferían de lo que esperabas?
Comparando muestras de agua
Usando técnicas similares, puedes probar el suministro de agua en tu área para determinar si es neutral o no. La mayoría de los suministros de agua tienen un pH entre 6 y 8, pero debido a la lluvia ácida, algunos cuerpos de agua tienen niveles de pH más bajos, lo que significa que son más ácidos. Recolecte agua de varias fuentes de agua alrededor de su casa o recolecte la lluvia en un frasco de vidrio limpio y asegúrelo con una tapa. Incluso puede hacer un mapa de dónde se recolectaron las muestras de agua. Pruebe cada muestra de agua con papel tornasol o pH y registre su color. ¿Tiene un área alrededor de su casa más pH ácido? ¿Cuán ácida es la lluvia en su área?
Los efectos del pH en los dientes
Muchos tipos de refrescos contienen ácidos para mejorar el sabor, y estos pueden tener un efecto corrosivo en los dientes humanos. Para estudiar estos efectos, llene los contenedores con varias marcas de refrescos, teniendo cuidado de poner solo un tipo de refresco en cada recipiente. Como controles, llene una taza más con agua limpia y una con vinagre, que es altamente ácida.
Mida el pH del contenido de cada recipiente con papel de tornasol y anote los resultados. Coloque un trozo de cáscara de huevo en cada recipiente. Las cáscaras de huevo están hechas principalmente de los mismos compuestos de dientes humanos. Observe lo que sucede con las cáscaras de huevo y anote los resultados. Probablemente notarás que el deterioro aumenta con el aumento del pH, que las cáscaras de huevo en el agua no sufren ningún efecto. Para eliminar los posibles efectos de la carbonatación, permita que los recipientes que contienen refrescos permanezcan sin cubrir durante varias horas antes de agregar las cáscaras de huevo.
Almacenamiento en el suelo
Algunos suelos tienen sustancias que amortiguan o actúan neutralizar - ácidos o bases. Puede poner tierra de su propio patio trasero para la prueba. Recolecte suficiente tierra para llenar un filtro de café. Coloque el filtro de café en un embudo y coloque la tierra en el filtro, pero no empaquete la tierra. Crea una mezcla ácida de 2 cucharadas de vinagre y 2 tazas de agua destilada. Pruebe la acidez con papel de prueba de pH; agregue agua o vinagre hasta que la mezcla tenga un pH de alrededor de 4. Sostenga el embudo sobre una taza de papel y vierta el agua sobre el suelo. Verifique el pH del agua que se acumula en el vaso de papel. Si el pH sigue siendo el mismo, el suelo no amortiguó el ácido, pero si el nivel de pH aumenta, el suelo amortiguó el ácido.
