Muchas personas y empresas se preocupan por la piratería de datos confidenciales, por lo que cifrar archivos con claves digitales se ha vuelto más común. Ahora, los investigadores informan en ACS Central Science han desarrollado una clave de encriptación molecular duradera a partir de polímeros definidos en secuencia que se construyen y deconstruyen de manera secuencial. Ocultaron su clave molecular en la tinta de una carta, que se envió por correo y luego se usó para descifrar un archivo con texto de "El maravilloso mago de Oz".

El intercambio seguro de datos se basa en algoritmos de encriptación que mezclan la información y solo la revelan cuando se usa el código correcto o la clave de encriptación digital. Los investigadores han estado desarrollando estrategias moleculares, incluidas cadenas de ADN y polímeros, para almacenar y transportar claves de cifrado de forma duradera.

Actualmente, los ácidos nucleicos almacenan más información que los polímeros. El desafío con los polímeros es que cuando son demasiado largos, el almacenamiento de más datos con cada monómero adicional se vuelve menos eficiente, y descifrar la información que ocultan con instrumentos analíticos se vuelve extremadamente difícil. Recientemente, Eric Anslyn y sus colegas desarrollaron un método para deconstruir polímeros de forma secuencial, lo que permite determinar sus estructuras más fácilmente con cromatografía líquida-espectrometría de masas (LC/MS). Entonces, Anslyn, James Ruether y otros querían probar el método en una mezcla de polímeros únicos ocultos en la tinta para ver si el enfoque podía usarse para revelar una clave de cifrado molecular compleja.

Primero, los investigadores generaron una clave binaria de 256 caracteres que podía cifrar y descifrar archivos de texto cuando se ingresaba en un algoritmo. A continuación, codificaron la clave en secuencias de polímeros de ocho oligouretanos de 10 monómeros de longitud. Solo los ocho monómeros del medio tenían la clave, y los dos extremos actuaban como marcadores de posición para la síntesis y la decodificación.

El marcador de posición de decodificación era un monómero de "huella dactilar" único, etiquetado isotópicamente en cada secuencia, que indicaba dónde encajaba la información codificada de cada polímero en el orden de la clave digital final. Luego, los investigadores mezclaron los ocho polímeros y utilizaron un método de despolimerización secuencial y LC/MS para determinar las estructuras originales y la clave digital.

Finalmente, un grupo de investigadores combinó los polímeros con isopropanol, glicerol y hollín para hacer una tinta, que usaron para escribir una carta que enviaron por correo a otros colegas, que no conocían la información codificada. Estos científicos extrajeron la tinta del papel y siguieron el mismo análisis secuencial para reconstruir con éxito la clave binaria. Ingresaron la clave de cifrado en el algoritmo, revelando un archivo de texto sin formato de "El maravilloso mago de Oz". Los investigadores dicen que sus resultados demuestran que el cifrado de información molecular con mezclas de polímeros definidas por secuencias es lo suficientemente duradero para aplicaciones del mundo real, como ocultar mensajes secretos en cartas y objetos de plástico. + Explora más

Cita de Jane Austen codificada en un polímero