Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Toronto identificó una sustancia química que se encuentra en varios productos de consumo que podría ser una causa potencial del aumento de la resistencia a los antibióticos en Canadá.

El estudio, realizado por el grupo de investigación del profesor asistente Hui Peng en el departamento de química de la Facultad de Artes y Ciencias, pudo demostrar que el triclosán, una sustancia química que a menudo se incluye en artículos para el hogar como jabones para manos, pastas dentales y productos de limpieza para combatir las bacterias —es el antibiótico predominante en los lodos de aguas residuales de Ontario.

Los hallazgos fueron publicados en la revista Environmental Science &Technology .

"Dado que hay tantos antibióticos diferentes en los lodos de depuradora, nos sorprendió descubrir que la mayor parte de la actividad antibacteriana de los lodos podría estar directamente relacionada con el triclosán solo", dice Holly Barrett, Ph.D. candidato en el grupo Peng y autor principal del estudio.

La investigación se llevó a cabo investigando lodos de aguas residuales de las plantas de tratamiento de aguas residuales (STP, por sus siglas en inglés) de Ontario. Como señala el estudio, los STP son un caldo de cultivo para las bacterias resistentes a los antibióticos debido al conjunto diverso de antibióticos que se encuentran allí. Esto se debe a que después de enjuagar nuestros productos domésticos por el desagüe, los ingredientes antibióticos de esos productos se transportan a los STP, donde se acumulan.

Entre miles de sustancias químicas concurrentes en el lodo, se descubrió que el triclosán es el compuesto antibacteriano predominante que afecta a la E. coli.

Barrett señala en el estudio que la resistencia a los antibióticos es una preocupación creciente. Las bacterias resistentes a los antibióticos, también conocidas comúnmente como "superbacterias", son cepas de bacterias que los antibióticos no eliminan. Se producen cuando la exposición continua a los antibióticos hace que las bacterias evolucionen durante varias generaciones para sobrevivir a los efectos de los antibióticos. Estas bacterias pueden ser muy peligrosas para los humanos, especialmente para aquellos con sistemas inmunológicos deteriorados. Entre 2014 y 2016, hubo 700 000 muertes en todo el mundo atribuidas a la resistencia a los antibióticos.

En 2016, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. prohibió el uso de triclosán en jabones líquidos antibacterianos y, un año después, prohibió su uso en antisépticos tópicos que se encuentran en entornos de atención médica. Actualmente, existen regulaciones limitadas sobre el triclosán en Canadá, y Health Canada considera que el triclosán es seguro para usar en una variedad de productos de consumo en niveles específicos.

"Creo que nuestros resultados demuestran que existe una necesidad urgente de que las agencias reguladoras de Canadá vuelvan a evaluar el uso de triclosán", dice Barrett.

"Todavía se usa en miles de productos cosméticos y para el hogar diferentes en Canadá, así como en entornos de atención médica. Si bien existen algunas regulaciones para restringir la cantidad máxima de triclosán permitida en los productos de consumo, incluso niveles muy bajos de este El químico puede hacer que se formen bacterias resistentes a los antibióticos con el tiempo".

"Hay que tomar más medidas", concluye. + Explora más

La prohibición del triclosán muestra la necesidad de nuevos productos químicos para demostrar su eficacia y seguridad