El óxido de hierro, un compuesto de color marrón rojizo, se conoce normalmente como óxido. Se forma cuando el hierro y el oxígeno reaccionan en el agua o en la humedad del aire. La reacción de hierro y cloruro bajo el agua también se conoce como óxido. Ciertos factores aceleran el proceso de oxidación, como la sal en el agua.

TL; DR (Demasiado largo; No leído)

La oxidación es una forma común de corrosión, que ocurre cuando los átomos metálicos reaccionan con su entorno. El agua salada no oxida el metal, pero acelera el proceso de oxidación porque los electrones se mueven más fácilmente en agua salada que en el agua pura.

Cómo se oxidan los metales

No todos los metales se oxidan. Por ejemplo, el aluminio no se oxida porque tiene una capa protectora de óxido de aluminio en su superficie. Esto evita que el metal entre en contacto directo con el agua (o la humedad en el aire) y el oxígeno. Por otro lado, el hierro se oxida debido a que forma óxido de hierro hidratado cuando entra en contacto con el agua (o la humedad del aire) y el oxígeno.

La oxidación no puede ocurrir sin agua y oxígeno. El agua ayuda a que el hierro reaccione con el oxígeno al disgregar la molécula de oxígeno. Durante las etapas iniciales de oxidación, el hierro pierde electrones y el oxígeno gana electrones. Los iones ferrosos y férricos reaccionan con agua para formar hidróxido ferroso, hidróxido férrico e hidrógeno. Los hidróxidos pierden su agua para producir aún más compuestos de hierro. La suma de todas estas reacciones químicas hace que el óxido se descama, por lo que se cae del hierro y expone el hierro nuevo, que también puede comenzar a oxidarse.

Agua salada frente a agua dulce

Actual fluye más fácilmente en agua salada que en agua dulce. Esto se debe a que el agua salada, una solución de electrolitos, contiene más iones disueltos que el agua dulce, lo que significa que los electrones pueden moverse con mayor facilidad. Como la oxidación se debe al movimiento de los electrones, el hierro se oxida más rápidamente en el agua salada que en el agua dulce. Ciertos objetos de metal que pasan mucho tiempo sumergidos en agua salada, como motores de barcos, se oxidan rápidamente. Sin embargo, los objetos no tienen que estar completamente sumergidos en agua salada para que esto suceda, ya que el aumento de humedad en el aire y la sal puede proporcionar el catión del electrolito (iones positivos) y aniones (iones negativos).

Prevención de la oxidación de metal

La capa de hierro con una capa protectora de zinc evita que se oxide, ya que el zinc detiene la reacción entre el hierro y el oxígeno y el agua. Esto se conoce como galvanización. La pintura especialmente fabricada también puede evitar que el agua salada o el aire salado oxiden el metal.