Una falla de la homeostasis, el equilibrio de los estados fisiológicos esenciales, puede significar un desastre para un organismo. Si la temperatura de su cuerpo baja demasiado o sube demasiado, puede experimentar hipotermia o insolación, que pueden poner en peligro la vida. Si su cuerpo no puede mantener su equilibrio energético, puede desarrollar obesidad o diabetes. Si la cantidad de calcio en su sangre se vuelve demasiado baja o demasiado alta, puede desarrollar hipocalcemia o hipercalcemia. Y si el balance de agua se convierte en un problema, puede deshidratarse o hiperhidratarse, ambos muy peligrosos cuando son extremos.
Mantener una temperatura corporal correcta
La temperatura normal del cuerpo humano es de aproximadamente 98 grados Fahrenheit. Si la homeostasis de su cuerpo tiene problemas, es posible que tenga problemas para producir calor a partir de los nutrientes que ingiere o que el entorno exterior pueda causar problemas. Si está expuesto a un frío extremo, la temperatura de su cuerpo podría caer y provocar hipotermia. Esto puede ralentizar la función del órgano, produciendo confusión y fatiga y, en caso de frío grave por períodos prolongados, incluso la muerte. En condiciones de calor extremo, es posible que su cuerpo no pueda enfriarse, lo que podría provocar un golpe de calor. También puede sentir calambres musculares y estar agotado. Eventualmente, sin corregir, la hipertermia causa convulsiones, inconsciencia y muerte eventual.
Transformando comida en energía
El hambre es la forma en que el cerebro logra que usted coma alimentos que su cuerpo puede convertir en energía. Su estómago libera la hormona grelina, que afecta el cerebro y aumenta el apetito. Otra hormona llamada leptina producida por las células de grasa contrarresta la grelina, lo que induce una sensación de saciedad o plenitud. Si el cerebro deja de responder a la grelina, puede sentirse perpetuamente hambriento. En ausencia de leptina, es posible que nunca se sienta satisfecho de una comida. El resultado de cualquier problema es comer en exceso, lo que puede provocar obesidad y, en una diabetes no corregida.
Equilibrar el calcio en la sangre
Los iones de calcio son cruciales para la función nerviosa y muscular adecuada. Sus glándulas tiroideas y paratiroides regulan los niveles de calcio en la sangre por su efecto sobre la homeostasis del calcio. La glándula tiroides causa una disminución en los niveles de calcio en la sangre, mientras que la glándula paratiroides ayuda a aumentar el calcio en la sangre. Si los niveles de calcio bajan demasiado, esto produce hipocalcemia, que puede causar convulsiones, espasmos musculares o un ritmo cardíaco anormal. Pero demasiado calcio en la sangre tampoco es bueno. Cuando esto sucede, puede experimentar náuseas, vómitos, dolor abdominal, estreñimiento, debilidad, confusión, sed excesiva o pérdida de apetito.
Mantener el líquido en el nivel correcto
El equilibrio hídrico es esencial para funcionamiento adecuado de los nervios y muchos órganos. El cerebro detecta la cantidad de agua en la sangre y el riñón detecta la presión arterial, que está determinada hasta cierto punto por el volumen de la sangre. Cuando los niveles de agua en el cuerpo son bajos, puede deshidratarse. Si esto sucede, el cerebro induce la sed y les indica a los riñones que retengan más agua. Esto ayuda a prevenir el daño renal, calambres por calor, shock, coma y falla de órganos. Sin embargo, también podría beber mucha agua, lo que conduce a hiperhidratación. Es paradójico que la hiperhidratación también puede causar el estrés del corazón, lo que puede hacer que bebas aún más agua. Esto puede inducir debilidad, confusión, irritación y convulsiones.
