Un medidor de conductividad mide la cantidad de corriente eléctrica o conductancia en una solución. La conductividad es útil para determinar la salud general de un cuerpo de agua natural. También es una forma de medir los cambios en los procedimientos de aguas residuales en las plantas de tratamiento de agua. Los medidores de conductividad son comunes en cualquier situación de tratamiento o monitoreo de agua, así como también en laboratorios ambientales. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental, un buen medidor de conductividad cuesta alrededor de $ 250.
Cómo funciona un medidor de conductividad
El medidor está equipado con una sonda, generalmente de mano, para mediciones de campo o in situ. Después de colocar la sonda en el líquido a medir, el medidor aplica voltaje entre dos electrodos dentro de la sonda. La resistencia eléctrica de la solución causa una caída en el voltaje, que el medidor lee. El medidor convierte esta lectura en mili o micromhos o mili o microSiemens por centímetro. Este valor indica el total de sólidos disueltos. El total de sólidos disueltos es la cantidad de sólidos que puede pasar a través de un filtro de fibra de vidrio.
Conceptos básicos de conductividad
La conductividad es la corriente eléctrica en una solución, pero ese valor depende de la fuerza iónica del líquido. . También se basa en qué iones están presentes, en qué concentración y en qué forma, como en qué estado de oxidación o movilidad están los iones. Los iones tienen una carga eléctrica negativa o positiva: los aniones son negativos y los cationes son positivos. En cuerpos de agua naturales, los iones que contribuyen a la alta conductividad son el resultado de sales y minerales disueltos.
Dependencia de temperatura
La lectura de un medidor de conductividad generalmente no tiene correlación de temperatura. Dado que la fuerza iónica, y por lo tanto la conductancia, depende de la temperatura, la lectura puede ser inexacta. Por lo tanto, muchos medidores de conductividad también tienen una medición de conductancia específica. Cuando está en el modo de conductancia específica, el medidor lee la conductividad de la solución a 25 grados Celsius, no a la temperatura real. Esto da como resultado una lectura más estandarizada.
Salinidad y Sólidos disueltos totales
La salinidad es la cantidad de sales disueltas en una solución. Los medidores de conductividad equipados con una opción de salinidad convierten internamente la lectura de conductividad en uno de salinidad. Los cuerpos de agua dulce deberían tener una concentración de salinidad mucho menor que el agua del océano, que se estima entre 20 y 30 partes por billón, según el Departamento de Ecología del Estado de Washington. Los sólidos totales disueltos se pueden determinar multiplicando la conductividad medida en microSemenes por un factor de 0,67.
Calibración
La calibración conduce a una lectura más precisa. Para calibrar un medidor, siga las instrucciones para ese medidor; en general, los pasos son fáciles y estandarizados. El medidor generalmente tiene un elemento de menú que le permite ingresar al modo de calibración o un ajuste en el lado que puede ajustar con un destornillador pequeño o una herramienta. Coloque la sonda en una solución con un valor de conductividad y temperatura conocidos y ajuste el medidor a esa conductividad. A veces se requieren varios estándares. La EPA 120.1 de la Agencia de Protección Ambiental describe un procedimiento analítico estandarizado para calibrar y medir utilizando un medidor de conductividad.
