Un alcohol es una sustancia química con un grupo -OH, mientras que un alqueno es una sustancia química que contiene dos carbonos unidos por enlaces dobles. Cada uno puede participar en reacciones químicas específicas. Los científicos pueden determinar si una sustancia desconocida es un alcohol o un alqueno añadiendo reactivos específicos y observando si se produce una reacción.

Prueba de Baeyer

La primera prueba química común para un alqueno es llamado Baeyer's Test. Se basa en una sustancia química llamada permanganato de potasio, que reacciona con alquenos para convertirlos en glicoles, compuestos con dos grupos de alcohol unidos a los dos carbonos que anteriormente estaban unidos por enlaces dobles. El permanganato de potasio es de color púrpura brillante, y cuando reacciona con el alqueno, el color púrpura desaparece. Si agrega permanganato de potasio a su piel desconocida y el color púrpura desaparece, puede ser un alqueno. La dificultad con esta prueba, sin embargo, es que algunos alcoholes también pueden reaccionar con permanganato de potasio, por lo que esto no es del todo decisivo.

Reacción de bromo

Otra prueba común es la adición de bromo líquido, que es de color marrón-púrpura en color. El bromo reacciona rápidamente con alquenos para agregar un átomo de bromo a cada uno de los carbonos a ambos lados del doble enlace. Cuando agrega bromo y agua a un químico y el color desaparece rápidamente, puede contener un alqueno que está reaccionando con el bromo. Esta prueba es mucho más selectiva para alquenos que Baeyer's Test y, por lo tanto, una mejor manera de confirmar que tu compuesto tiene un doble enlace.

Lucas Test

La primera de las muchas pruebas de alcohol es la Lucas prueba, mediante el cual agrega cloruro de zinc y ácido clorhídrico concentrado a su compuesto. Si contiene un alcohol unido a un átomo de carbono que tiene otros tres átomos de carbono unidos a él, conocido como alcohol terciario, una reacción rápida producirá un precipitado turbio. Un llamado alcohol secundario, unido a un carbono con otros dos carbonos unidos a él, reacciona más lentamente, produciendo un precipitado en unos cinco minutos más o menos. Y los alquenos, así como los alcoholes primarios en los que el grupo alcohol está unido a un carbono con solo otro carbono unido a él, no reaccionan. Esta prueba es especialmente útil porque no solo le indica si tiene un alcohol, sino que le da una idea de dónde se encuentra el grupo alcohólico en la molécula.

Otras pruebas químicas

Otra común la prueba para alcoholes es agregar anhídrido crómico en ácido sulfúrico. Este reactivo reacciona rápidamente con alcoholes primarios y secundarios, convirtiendo la solución en verde, pero no en absoluto con alcoholes terciarios. En general, los alcoholes serán más solubles en agua que los alquenos, que es otra forma útil de distinguirlos.

Espectroscopía infrarroja

Una forma más moderna de distinguir entre alcoholes y alquenos es con el uso de infrarrojos espectroscopia, mediante la cual se usa un instrumento para iluminar con luz infrarroja a través de una muestra y determinar qué longitudes de onda se absorben. Los Alquenos cuentan con absorción entre 1680 y 1640 centímetros inversos, entre 3100 y 3000 centímetros inversos y entre 1000 y 650 centímetros inversos. Los alcoholes, por el contrario, presentan un pico de absorción amplio y muy característico en el rango de 3550 a 3200.