La combustión de carbón y gasolina produce muchos iones de óxido de nitrógeno, que causan contaminación del aire y lluvia ácida. Pero la lluvia normal también contiene óxido de nitrógeno debido a la presencia de gas nitrógeno en la atmósfera. Los rayos pueden hacer que el gas nitrógeno reaccione con el oxígeno para producir óxidos de nitrógeno, que es la fuente natural de nitrógeno en condiciones normales de lluvia. El nitrógeno se recicla en todo el ecosistema global, pasando del nitrógeno gaseoso al amoniaco, a los nitritos y nitratos, y finalmente regresa a la atmósfera como gas nitrógeno. La actividad humana, como las plantas de energía y los automóviles, puede aumentar la cantidad de nitrógeno liberado en el aire y así aumentar la cantidad de nitrógeno en el agua de lluvia.
Struck By Lightning
El agua pura tiene una pH de 7, lo que significa que es neutro, no ácido o básico. Sin embargo, el agua de lluvia natural es ligeramente ácida, teniendo un pH de 5.6, porque la parte de la atmósfera que contiene nubes también contiene dióxido de carbono, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno, que se combinan con agua para formar ácidos. El gas de nitrógeno en la atmósfera (N2) es golpeado por un rayo para convertirse en monóxido de nitrógeno (NO), que reacciona con oxígeno (O2) para producir gas de dióxido de nitrógeno (NO2). NO2 luego reacciona con agua para formar ácido nítrico (HNO3). Por lo tanto, el agua de lluvia contiene nitrógeno en forma de ácido nítrico.
Abajo hacia arriba
El nitrógeno también entra en el agua de lluvia debido a la contaminación del aire en la superficie. La quema de combustibles fósiles en forma de carbón y gasolina produce iones nitrito (NO2-) y nitrato (NO3-). Cuando las temperaturas de combustión superan los 538 grados Celsius, el nitrógeno y el oxígeno se combinan con los óxidos de nitrógeno. Los iones de nitrito y nitrato entran a la atmósfera e interactúan con el vapor de agua para convertirse en ácido nitroso o ácido nítrico, respectivamente. Estos ácidos son parte de lo que causa la lluvia ácida, que daña las propiedades y daña la vegetación.
Actividad Humana
La actividad humana genera grandes cantidades de nitritos y iones de nitrato que entran en la atmósfera y causan lluvia ácida. Las principales fuentes son la quema de carbón en las plantas de energía y la gasolina en los automóviles. Las plantas de energía en el medio oeste estadounidense liberan millones de toneladas de óxidos de nitrógeno en el aire cada año. Los óxidos de nitrógeno en el aire no solo causan lluvia ácida que mata la vegetación, sino que entran a los ríos y lagos como lluvia ácida y actúan como fertilizantes, lo que daña el equilibrio del ecosistema.
Naturalmente sucede
El nitrógeno es un elemento importante en los organismos vivos y se cicla de forma natural en todo el ecosistema. El ciclo del nitrógeno hace que el gas nitrógeno (N2) en la atmósfera en una forma que esté disponible biológicamente para los organismos que no pueden fijar el nitrógeno. Las bacterias fijadoras de nitrógeno en el suelo y las raíces de las plantas convierten el gas N2 en amoniaco. Luego, las bacterias nitrificantes convierten el amoníaco en nitritos y nitratos. Las plantas absorben los iones de amoníaco y óxido de nitrógeno en sus estructuras, que son consumidas por los animales. Cuando estos animales mueren y se descomponen, el amoníaco (NH3) en sus cuerpos se libera en el suelo. Por último, las bacterias desnitrificantes convierten nitritos y nitratos de nuevo en gas nitrógeno, reintroduciendo nitrógeno en la atmósfera.
