La tubería de cobre se ha utilizado para aplomar viviendas y viviendas durante más de 50 años. Los constructores lo usan ya que es de bajo costo y es fácil de obtener. Desafortunadamente, la tubería de cobre puede ser propensa a la corrosión, lo que puede ocasionar fugas de poros y agua contaminada. El grado en que esto ocurre se ha asociado con la química específica del agua de un área.

Química del agua dura y blanda

Los científicos clasifican el agua según la concentración de minerales disueltos. Técnicamente, el agua dura se define como tener una alta concentración de iones positivos multivalentes. Estos iones como Ca2 + y Mg2 + normalmente se recogen en el agua, ya que fluye a través del suelo. El agua blanda tiene una menor concentración de iones de calcio y magnesio.

Tipos de corrosión por picadura de cobre

La picadura de cobre es un tipo de corrosión localizada que conduce al adelgazamiento de la pared de la tubería en el área. Las picaduras de cobre vienen en varios tipos que dependen de la temperatura y el pH del agua que fluye a través de la tubería. Las picaduras tipo 1 ocurren cuando el agua fría con una proporción alta de sulfato a cloruro fluye a través de la tubería. Las picaduras de tipo 2 ocurren cuando el agua caliente con pH por debajo de 7.2 fluye a través de la tubería. Las picaduras tipo 3 ocurren cuando el agua blanda con un pH inferior a 8,0 fluye a través de la tubería.

Las picaduras de cobre tipo 3

Numerosos estudios han asociado agua blanda con picaduras de cobre tipo 3. Aunque se produce corrosión de la tubería, las picaduras de cobre tipo 3 normalmente no se asocian con la producción de orificios, lo que provoca una fuga. En cambio, está asociado con la generación de productos corrosivos como el sulfato de cobre. Este tipo de corrosión se puede identificar fácilmente al examinar la sección transversal de la tubería. Los depósitos de sulfato de cobre, que tienen un color azul brillante, se encontrarán en el lado interno de las tuberías donde ha tenido lugar el tipo tres picaduras. Algunos de estos depósitos pueden soltarse y fluir en el agua. Esto da como resultado agua de color azul.

Prevención de la corrosión

Las empresas de suministro de agua están al tanto de los problemas de corrosión en áreas específicas. Los científicos han estudiado el efecto de diversos productos químicos en la reducción de la corrosión en tuberías de cobre. Una de las más efectivas es la adición de ortofosfato al agua en plantas acuáticas. El ortofosfato conduce a la producción de capas de plomo y fosfato de baja solubilidad en las superficies internas de las tuberías. Esta capa protege la tubería contra la corrosión y simultáneamente reduce la cantidad de plomo dentro del agua. En 2003, el Dr. Marc Edwards, de la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington, recomendó la adición de ortofospato a Washington, D.C., agua potable para prevenir la corrosión. El resultado fue una reducción masiva de fugas de corrosión, de 5,200 en 2003 a 6 en 2010.