En los hospitales holandeses, más de un millón de kilos de "papel de regalo" azul se utiliza cada año para mantener estériles los instrumentos médicos. Después de que se hayan utilizado, crean una enorme montaña de desechos. Los investigadores de TU Delft, Tim Horeman y Bart van Straten, en colaboración con el Hospital Maasstad en Rotterdam entre otros, ideó un método para fundir este papel de envolver de polipropileno azul y convertirlo en un nuevo dispositivo médico. Un número creciente de hospitales holandeses está adoptando este enfoque. Se publicó un artículo sobre el método en el Revista para una producción más limpia .

Los desechos conducen a nuevos instrumentos médicos reutilizables y orientables

Horeman y Van Straten trabajaron con la empresa de gestión de residuos Renewi para recoger el papel de regalo azul de los quirófanos de varios hospitales. Luego llevaron a cabo una investigación sobre la relación entre las propiedades del material, los efectos del calentamiento a distintas temperaturas y los residuos procesados. Esto llevó al desarrollo de los denominados abridores de instrumentos:herramientas para mantener abiertos los instrumentos médicos que contienen una bisagra durante el proceso de limpieza. Además, los investigadores diseñaron mangos para una nueva línea de instrumentos reutilizables y orientables para la cirugía avanzada de ojo de cerradura.

La atención hospitalaria contribuye con el 7 por ciento del total de CO ₂ emisiones en los Países Bajos. La creciente montaña de desechos producidos por los hospitales no solo se debe a una población de pacientes en aumento, sino también al mayor uso de productos desechables. Derretir los desechos médicos en una nueva materia prima es una de las formas en que podemos abordar el problema global de los desechos hospitalarios.

Horeman explica que "con este método, Nuestro equipo de investigación ha creado una cadena circular que coordina completamente los aspectos técnicos, Procesos médicos y logísticos. Esta es la única forma de procesar los desechos en nuevos instrumentos médicos de alta calidad, por ejemplo, sin necesidad de utilizar aditivos. Y esto es solo el comienzo en lo que a nosotros respecta ".