Hidrogeles proteicos, Estructuras macromoleculares tridimensionales que no se disuelven en agua (a pesar de ser hidrófilas), Puede contener grandes cantidades de soluciones acuosas debido a la red formada por reticulación química o física. En parte debido a esto, tienen muchas aplicaciones médicas, incluida la ingeniería de tejidos, curación de heridas y administración de fármacos.

Estos materiales pueden sintetizarse reticulando químicamente polímeros mediante enlaces covalentes, o físicamente a través de interacciones no covalentes, o una mezcla de ambos. Una forma de hacerlo es mediante la reticulación iniciada por foto, donde los grupos químicamente inertes se vuelven fotorreactivos una vez expuestos a ciertas longitudes de onda de luz.

"La ventaja de emplear grupos reactivos fotoquímicos sobre los reactivos químicos tradicionales es que le dan al usuario control espacio-temporal sobre la polimerización, "dijo Montclare." En otras palabras, los biopolímeros que llevan los fotorreticulantes pueden generarse y reticularse en algún paso posterior bajo diversas condiciones para lograr el control sobre la encapsulación y liberación de agentes terapéuticos ".

En esta investigación, el equipo diseñó un polímero tribloque macromolecular que comprende dos dominios de autoensamblaje diferentes derivados de la proteína elastina (E) y la proteína en espiral (C), que puede fotopolimerizarse debido a un reticulante NHS-diazirina (D) para producir un hidrogel CEC-D.

En el trabajo, "Hidrogeles de polímeros proteicos fotocruzados independientes para una liberación sostenida de fármacos, " en Biomacromoléculas , una publicación de la American Chemical Society, los investigadores determinaron la mejor concentración de fotorreticulante y el tiempo de exposición necesarios para crear este hidrogel independiente.

Los investigadores encontraron que, en general, El hidrogel CEC-D exhibe características comparables, incluida la estabilidad, perfil de liberación de fármacos, y comportamiento elástico frente a otros hidrogeles.

Debido a que se puede usar para la administración de medicamentos con alta encapsulación y una liberación baja pero significativa de curcumina, Se ha demostrado que CEC-D es capaz de una liberación sostenida de un fármaco determinado durante una semana.