Un equipo de investigadores que trabaja en el laboratorio del Instituto de Química Orgánica de la Academia de Ciencias de Polonia ha desarrollado un producto de software para ayudar a descubrir los procesos químicos que llevaron al desarrollo de la vida en la Tierra. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe su programa de software, al que han llamado Alquimia, y cómo se usa.
Los científicos han estado desconcertados por los procesos químicos que llevaron a la vida en la Tierra durante décadas, pero hasta ahora no me he acercado mucho más a comprender cómo las sustancias químicas simples de la sopa primordial podrían haber dado lugar a moléculas biológicas. Investigaciones anteriores han ayudado a los químicos a identificar algunos de los posibles ingredientes en juego, como el metano, agua y amoniaco, y han estudiado reacciones entre ellos que podrían producir precursores de moléculas que podrían haber interactuado con otras sustancias químicas para producir moléculas vivas. Pero el trabajo se vuelve desafiante muy rápidamente a medida que se consideran las cadenas de reacciones, tanto que los humanos no pueden producir más que unas pocas iteraciones. En este nuevo esfuerzo, el equipo de Polonia ha automatizado el proceso mediante la creación de un programa informático que acepta una lista de ingredientes químicos y luego produce un árbol de red que representa posibles cadenas de reacciones. La complejidad depende del número de ingredientes iniciales y del número de iteraciones que ejecuta la computadora. El programa está limitado solo por la potencia de procesamiento.
Para probar su programa, los investigadores utilizaron datos que describen el nitrógeno, amoníaco, azufre, cianuro, metano y agua y ejecutó el programa durante siete generaciones de reacciones en cadena. Después de dos horas de triturar, el programa produjo un árbol complejo que representa posibles escenarios de reacción. Entre ellos se encontraban 82 moléculas bióticas previamente identificadas y 36, 000 moléculas no identificadas. Los investigadores también notaron que encontraron tres patrones en el árbol que generaron. Las moléculas dentro del árbol podrían comportarse como catalizadores para otros, reacciones posteriores, las moléculas pueden producir tensioactivos, y las moléculas podrían experimentar ciclos de autorreplicación.
Los investigadores han hecho que Allchemy esté disponible de forma gratuita con la esperanza de que continúe evolucionando y revele más sobre los procesos químicos que llevaron a la vida en la Tierra, y tal vez, en otros planetas.
© 2020 Science X Network
