El polietileno es la forma más común de plástico. Se usa para hacer bolsas de plástico, botellas y juguetes para niños. Al igual que otros plásticos, está compuesto de polímeros o largas cadenas de moléculas. En este caso, las moléculas están hechas completamente de átomos de carbono e hidrógeno. Puede hacer polietileno al purificar una cantidad de etileno, conocida como materia prima, antes de agregar un catalizador. Esto comenzará una reacción que hace que las moléculas de etileno formen el polímero de polietileno.
Purifique la materia prima de etileno. Durante la fabricación de etileno, este monómero puede recoger muchas impurezas, como la humedad, el azufre y el amoníaco. Pueden aparecer otras impurezas durante el almacenamiento y el transporte. Ejecute el etileno a través de un regulador de pureza. Este dispositivo mezclará varios gases con la materia prima de etileno a alta presión y extraerá las impurezas y la materia extraña. Al final del proceso de purificación, pase el etileno al tanque de reacción.
Agregue un catalizador al etileno purificado. Un catalizador típico utilizado en este proceso es el peróxido de bencilo. Las moléculas en peróxido de bencilo tienen la capacidad de desintegrarse. Una molécula de peróxido de bencilo se descompone en dos pedazos, cada uno con un electrón desapareado. Este tipo de fragmento de molécula se llama radical libre. El electrón desapareado en un radical libre ahora buscará electrones que se emparejen con la materia prima de etileno.
Permita que el peróxido de bencilo reaccione con el etileno. Dado que los fragmentos de las moléculas del catalizador toman electrones de las moléculas de etileno previamente estables, estos últimos ahora intentan reemplazar sus electrones faltantes tomando electrones de otras moléculas de etileno y formando un enlace con ellos. Cada vez que esto sucede, se produce un hueco de electrones y debe llenarse mediante la unión con otra molécula de etileno. Siempre que haya pocas impurezas en la materia prima, este proceso puede continuar por un largo tiempo.
Agregue más catalizador cada vez que la reacción comience a disminuir. Esto ocurrirá a medida que las cadenas crecientes de moléculas se encuentren y se unan, terminando la búsqueda de electrones para llenar los vacíos creados por la reacción inicial. Más catalizador reiniciará la reacción.
Vierta el polietileno en una granuladora. Esta máquina dará forma a pequeñas cantidades de polietileno en gránulos para su almacenamiento y transporte. Estos pequeños gránulos pueden recalentarse y formarse en cualquier forma que se necesite.
