La configuración experimental para detectar los compuestos volátiles en la leche, con las nanopartículas rosas que se ven sobre el líquido. Crédito:WSU
Las fechas de vencimiento de la leche podrían convertirse en algo del pasado con la nueva tecnología de sensores de los científicos de la Universidad Estatal de Washington.
Investigadores del Departamento de Ingeniería de Sistemas Biológicos (BSE), la Facultad de Ciencias de la Alimentación de WSU / UI y otros departamentos han desarrollado un sensor que puede "oler" si la leche todavía es buena o se ha echado a perder.
El sensor consta de nanopartículas recubiertas químicamente que reaccionan al gas producido por la leche y al crecimiento bacteriano que indica deterioro. según Shyam Sablani, profesor de EEB. El sensor no toca la leche directamente.
"Si va mal, la mayoría de los alimentos producen un compuesto volátil que no huele bien, ", Dijo Sablani." Eso proviene del crecimiento bacteriano en la comida, la mayor parte del tiempo. Pero no puedes oler eso hasta que abres el recipiente ".
El sensor detecta estos gases volátiles y cambia de color. El avance se encuentra en las primeras etapas, pero Sablani y sus colegas mostraron en un artículo publicado en la revista Control de alimentos que su reacción química funciona en un entorno de laboratorio controlado.
El siguiente paso para el equipo es desarrollar una forma de mostrar visualmente cuánto tiempo tiene un producto antes de que se estropee. Actualmente, el sensor solo muestra si la leche está bien o en mal estado.
Nanopartículas recubiertas bajo un microscopio antes de que reaccionen con los gases de la leche en mal estado (arriba), con las mismas nanopartículas después de 'oler' la leche en mal estado de abajo. Crédito:WSU
Aunque todavía es temprano Sablani prevé trabajar con la industria alimentaria para integrar su sensor en la tapa de plástico de una botella de leche para que los consumidores puedan ver fácilmente cuánto tiempo más se mantendrá fresco el producto.
Un problema con las fechas de vencimiento actuales es que se basan en los mejores escenarios.
"La fecha de vencimiento de los productos fríos o congelados solo es precisa si se ha almacenado a la temperatura correcta todo el tiempo, "Dijo Sablani.
Abuso de temperatura, o el tiempo que un producto ha pasado por encima de la temperatura del refrigerador, Es muy común, él dijo. Y puede suceder durante el envío, o si un consumidor se retrasa en el camino a casa desde la tienda.
"Tendremos que trabajar con la industria para que esto funcione, ", Dijo Sablani." Pero estamos seguros de que podemos tener éxito y ayudar a mejorar la seguridad alimentaria y la vida útil para los consumidores ".
