Investigadores de la Universidad de New Hampshire han creado un hidrogel inyectable de bajo costo que podría ayudar a que las heridas sanen más rápido, especialmente para pacientes con problemas de salud comprometidos.

La curación de heridas puede ser compleja y desafiante, especialmente cuando un paciente tiene otros obstáculos de salud que obstaculizan gravemente el proceso. A menudo, los hidrogeles inyectables se aplican a heridas de forma irregular, como úlceras diabéticas, para ayudar a formar una matriz temporal, o estructura, para mantener la herida estable mientras las células rejuvenecen. La advertencia es que los hidrogeles actuales no son lo suficientemente porosos y no permiten que las células vecinas pasen hacia la herida para ayudarla a curarse.

"Si bien es valioso para ayudar a los pacientes, los hidrogeles actuales tienen una eficacia clínica limitada, "dijo Kyung Jae Jeong, profesor asistente de ingeniería química en la UNH. "Descubrimos una solución simple para hacer que los hidrogeles sean más porosos y, por lo tanto, ayudar a acelerar la curación".

En el estudio, publicado recientemente en la revista de Materiales biológicos aplicados ACS , Los investigadores describen cómo hicieron un hidrogel macroporoso combinando microgeles de gelatina fácilmente disponibles —hidrogeles que tienen unos pocos cientos de micrones de diámetro— con una enzima económica llamada transglutaminasa microbiana (mTG). Se utilizó gelatina porque es una proteína natural derivada del colágeno, una proteína que se encuentra en el tejido conectivo del cuerpo, como la piel. El ensamblaje de estos diminutos microgeles con mTG ayudó a crear un hidrogel con poros lo suficientemente grandes como para que las células vecinas se movieran hacia la herida para su reparación. Además, esta nueva formulación inyectable permite la liberación lenta de fármacos proteicos para ayudar a la cicatrización de heridas, como el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF). Los investigadores compararon los hidrogeles no porosos convencionales con los nuevos hidrogeles macroporosos, y encontró un aumento notable en la migración de células de tejido dentro del hidrogel, que es el sello distintivo de la cicatrización de heridas.

Junto con las úlceras diabéticas, el hidrogel macroporoso podría ayudar con otras formas de curación de la piel, córnea, órganos internos durante la cirugía e incluso tiene implicaciones militares.