Cuando me presento como un Ph.D. estudiante de química, A menudo puedo ver el miedo y la incomprensión en los ojos de las personas:a los químicos a menudo se les representa como científicos locos, como el Dr. Maru en Mujer Maravilla , haciendo magia negra y explosiones. Parece que la mayoría de los temores del público se basan en malentendidos de la ciencia.

Por eso, me gustaría abordar cinco de los conceptos erróneos más comunes sobre la química, y, con suerte, explicar cómo la química contribuye a la vida cotidiana.

La palabra químico puede considerarse sinónimo de materia; una sustancia química es cualquier cosa que tenga masa. Esto incluye sustancias cotidianas como el agua, cafeína y azúcar. Los elementos que aparecen en la tabla periódica son productos químicos, y también las moléculas pequeñas como la cafeína, moléculas grandes como el ácido desoxirribonucleico (ADN) y cadenas casi infinitas llamadas polímeros, como los plásticos.

Concepto erróneo n. ° 1:los productos sin productos químicos son más seguros

Los elementos son los bloques de construcción que crean el mundo que nos rodea. Ya sean de origen natural o artificiales, los productos químicos están por todas partes. Los productos libres de químicos no existen:todo lo que se puede tocar es materia, y por tanto es una sustancia química. Los productos que se anuncian como "libres de productos químicos" pueden sugerir que no contienen productos químicos peligrosos, sin embargo, las empresas se aprovechan del miedo de la gente a la química para sus comerciales, lo que lleva a un aumento de las sospechas de los consumidores.

Concepto erróneo n. ° 2:si no puedes pronunciarlo, es malo para ti

Los nombres químicos a menudo suenan aterradores y dan la impresión de que no son seguros. Los nombres de los productos químicos no se relacionan con su peligrosidad ni con su origen. ¿Alguna vez ha consumido ácido acetilsalicílico o hidrogenocarbonato de sodio? Es posible que lo haya hecho si ha tomado aspirina o si ha comido cualquier cosa que requiera bicarbonato de sodio para prepararse.

A veces, se utilizan nombres comunes para los productos químicos. El monóxido de dihidrógeno (H₂O) se reduce a agua, 1, 3, La 7-trimetilxantina suena complicado, pero se la conoce más coloquialmente como cafeína. Los químicos a veces muestran un agudo sentido del humor al nombrar elementos y moléculas ...

Concepto erróneo n. ° 3:productos orgánicos> sintético

¿Sabías que los químicos pueden producir productos naturales sintéticamente en su laboratorio? Sabías que la gasolina desde el punto de vista de la química, es una sustancia organica?

En 1789, el químico francés Antoine Laurent Lavoisier escribió en Traité élémentaire de chimie que "nada se pierde, nada se crea, todo se transforma ". Para inventar nuevos productos químicos, los químicos tienen que transformar los existentes. Los químicos siempre usan materiales de origen natural como materiales de partida para nuevas moléculas. Los productos químicos producidos en laboratorios pueden tener su origen en la naturaleza (petróleo, madera, etc.) y a menudo son orgánicos ya que contienen principalmente hidrógeno, átomos de carbono y oxígeno.

El peligro es intrínseco a cada sustancia química y es la "dosis la que produce el veneno". Lo que significa que no hay necesidad de temer las pequeñas cantidades de cianuro presentes de forma natural en las manzanas, y una barbacoa carbonizada no le causará cáncer. Sin embargo, beber hasta seis litros de agua o 175 tragos de espresso podría ser fatal.

Los productos sintéticos creados en laboratorios no son necesariamente más o menos peligrosos que los productos químicos que se encuentran en la naturaleza. Ya sea una molécula artificial innovadora o un producto natural creado por el hombre, el peligro depende de su estructura, pero no su origen. También hay muchos venenos naturales producidos por plantas y animales. Todavía, Los químicos dedican la mayor parte de su tiempo a diseñar nuevas moléculas de las que la sociedad y el medio ambiente pueden beneficiarse, ya sean nuevas moléculas para fármacos o nuevas baterías para coches eléctricos.

Concepto erróneo n. ° 4:las nanopartículas son inofensivas

Las nanopartículas son pequeños grupos de átomos entre 1 y 100 nm (1/10, 000 el ancho de un cabello humano), que se encuentra en muchos productos de uso diario. Son tan pequeños que son invisibles para el ojo humano, pero no son invisibles para los ecosistemas. En efecto, Ahora se sabe que las nanopartículas son tóxicas para la vida acuática.

Porque no podemos notar su presencia en nuestro entorno, a menudo no nos damos cuenta de la gran cantidad de nanopartículas que nos rodean, y descuidamos su impacto.

Nanopartículas, plástico o metálico, están presentes en muchos productos de cuidado personal, como pastas dentales, exfoliantes para la piel y cremas solares. Se utilizan principalmente para protegerse del sol, agentes antimicrobianos y como aditivos y colorantes.

Desafortunadamente, las plantas de tratamiento de agua no pueden filtrarlos, por lo que terminan en arroyos, lagos y océanos y, por último, como alimento para la vida marina, ascendiendo en la cadena alimentaria y finalmente terminando en su plato.

La industria química ha comenzado a reducir la cantidad de productos que contienen nanopartículas, pero muchas pinturas y protectores solares siguen siendo fuentes potenciales de contaminación. Y, sin embargo, las nanopartículas han aparecido como lugares prometedores para la medicina y el tratamiento del cáncer. por ejemplo.

Concepto erróneo n. ° 5:los químicos son malvados

Los químicos tienen una responsabilidad ante el público con respecto al desarrollo de productos nocivos para el medio ambiente y la salud humana. Los químicos han logrado grandes avances en el desarrollo de productos más limpios y ecológicos. Sin embargo, la industria y los consumidores han tardado en adoptar estas alternativas más ecológicas, a menos que sean más baratos y al menos tan eficientes.

Algunos días, nosotros los químicos desearíamos ser magos, capaz de crear soluciones de la nada. Pero seguiremos progresando a través de la investigación innovadora, creando nuevos productos y fomentando alternativas más ecológicas a los viejos hábitos. La química es una herramienta poderosa e innovadora, sin embargo, debe usarse con prudencia.

Para los químicos, el vaso siempre está lleno. En parte con un líquido y el resto con aire —nitrógeno N₂, oxígeno 0₂, Argón Ar, dióxido de carbono CO₂, etc. La química produce descubrimientos fantásticos que aumentan nuestra calidad de vida, y aún queda mucho por descubrir.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.