Una nueva investigación revela por primera vez la estructura tridimensional de un canal de membrana que es fundamental para controlar la presión arterial.

Los resultados, publicado hoy en la revista de acceso abierto eLife , representan la primera vez que el canal de sodio epitelial humano se muestra con tanta precisión desde que se aisló y describió por primera vez mediante clonación de expresión en 1993, dijo la autora principal Isabelle Baconguis, Doctor., profesor asistente en el Instituto OHSU Vollum. Autor principal Sigrid Noreng, un estudiante de posgrado en el laboratorio de Baconguis, agregó que el descubrimiento proporciona un punto de partida para el desarrollo de mejores tratamientos para una variedad de enfermedades asociadas con el canal.

"Definitivamente va a hacer avanzar el campo, Baconguis estuvo de acuerdo.

El canal permite que los iones de sodio se absorban en los tejidos de todo el cuerpo, incluido el riñón. Como tal, es un aspecto crucial de la salud humana al regular el equilibrio de sodio, volumen sanguíneo y presión arterial.

"No hubiéramos podido salir del océano sin él, "bromeó el coautor Richard Posert, estudiante de posgrado en el laboratorio de Baconguis.

Disfunción del canal de sodio epitelial, o ENaC, puede provocar formas graves de hipertensión, como el síndrome de Liddle o el trastorno neonatal por pérdida de sal. El descubrimiento responde preguntas biofísicas fundamentales sobre la arquitectura específica del canal, que en última instancia podría conducir al desarrollo de medicamentos para mejorar el tratamiento de enfermedades como la hipertensión severa, insuficiencia cardíaca y síndrome nefrótico.

"Esta es la primera representación visual de una proteína que está relacionada con muchas enfermedades, ", Dijo Baconguis." Tan pronto como perturbe esta proteína de membrana, todo lo que hay aguas abajo también se interrumpe ".

Noreng señaló que el descubrimiento puede ser especialmente útil para desarrollar medicamentos dirigidos a controlar la presión arterial alta.

"No hay buenos medicamentos que se dirijan específicamente a esta proteína, ", Dijo Noreng." Descubrir la estructura de este canal será muy importante para el desarrollo de nuevos y mejores medicamentos para la presión arterial ".

Los investigadores hicieron el descubrimiento mediante el uso de un microscopio crioelectrónico ubicado en el edificio Robertson Life Sciences de OHSU. La tecnología Cryo-EM es parte de un centro nacional recientemente designado destinado a ampliar el uso de una técnica que está revolucionando la biología estructural. La técnica permite a los científicos visualizar moléculas biológicas a escala atómica y verlas en su estado natural.