Las bacterias que se encuentran en el suelo pueden albergar un cambio potencial en el diseño de fármacos. Un nuevo estudio de Scripps Research, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , sugiere que los científicos podrían desarrollar mejores medicamentos aprendiendo de moléculas derivadas de bacterias llamadas ácidos tiocarboxílicos.

El hallazgo proviene de Ben Shen, Doctor., y sus colegas en el campus de Florida de Scripps Research. El equipo investiga "productos naturales" elaborados por organismos como las bacterias que viven en el suelo.

"Usamos productos naturales como inspiración para la química, biología y descubrimiento de fármacos, "dice Shen, profesor y copresidente del Departamento de Química de Scripps Research.

Los ácidos tiocarboxílicos llamaron la atención de Shen debido a su rareza en la naturaleza y su similitud con las moléculas fabricadas en laboratorio llamadas ácidos carboxílicos. Los ácidos carboxílicos son buenas "ojivas" porque pueden dirigirse a objetivos biológicos, haciéndolos un ingrediente clave en muchos antibióticos, medicamentos para enfermedades del corazón, y más.

Shen y sus colegas examinaron más de cerca dos productos naturales, platensimicina y platencina, que se han investigado ampliamente como posibles antibióticos. Para su sorpresa, platensimicina y platencina, que se conocen desde hace más de una década como ácidos carboxílicos, en realidad son producidos por bacterias como ácidos tiocarboxílicos.

Los investigadores revelaron, por primera vez, los genes exactos, y las enzimas que codifican, que las bacterias utilizan para crear ácidos tiocarboxílicos.

Desde allí, Los científicos se propusieron probar si los ácidos tiocarboxílicos naturales también podrían actuar como ojivas biológicas. Los investigadores descubrieron que, como antibióticos, Los ácidos platensimicina y platencina tiocarboxílicos parecían unirse a sus objetivos biológicos incluso mejor que sus homólogos de ácido carboxílico.

"Fue emocionante verlo, ", Dice Shen." Ahora hemos identificado los ácidos tiocarboxílicos como productos naturales que pueden usarse como medicamentos, y los ácidos tiocarboxílicos como ojivas también deberían ser aplicables a las drogas artificiales ".

Curiosamente, Los ácidos tiocarboxílicos parecen haberse escondido a plena vista. Se pensaba que las moléculas eran raras y hasta la fecha no se han apreciado como una familia de productos naturales. Gracias a los hallazgos actuales, los investigadores ahora saben cómo se fabrican estos productos en la naturaleza. Al buscar en bases de datos de genomas bacterianos, los investigadores encontraron que muchas especies de bacterias en todo el mundo tienen los genes para producir ácidos tiocarboxílicos.

"Hay muchos, muchos productos naturales de ácido tiocarboxílico esperando ser descubiertos, lo que los convierte en un tesoro de posibles nuevas pistas o fármacos ", dice Shen.