Ya sea para procesos de separación, fotovoltaica, catálisis, o electrónica, Las membranas poliméricas porosas son necesarias en muchos campos. Las membranas con microporos que cambian entre diferentes formas y / o tamaños ampliarían las posibilidades. En el diario Angewandte Chemie , Los científicos han introducido un proceso que produce películas porosas hechas de polímeros con memoria de forma con dimensiones precisas. La forma y el tamaño de los poros se pueden cambiar de forma reversible con la luz. No se necesita deformación mecánica.

Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China Oriental en Shanghai, Porcelana; el Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta, ESTADOS UNIDOS; y la Universidad Nacional de Pusan ​​en Pusan, Corea del Sur ha desarrollado una estrategia poco convencional para preparar fotos intercambiables, películas porosas. Su éxito se debe a un método simple basado en patrones de condensación conocidos como figuras de respiración. Las figuras de respiración se forman cuando el vapor de agua se condensa como un patrón de gotitas diminutas en una superficie fría sólida o líquida. como cuando respiras en una ventana fría. Los investigadores que trabajan con Shaoliang Lin y Zhiqun Lin utilizan este efecto para fabricar una película de copolímero en bloque con poros en forma de panal muy ordenados.

Un bloque de la red polimérica tiene cadenas laterales fotosensibles con unidades de azobenceno que cambian su conformación (isomerización cis-trans) en reacción a la luz. El otro bloque se puede reticular para fijar la configuración de la película. La irradiación con luz ultravioleta o calentamiento cambia una parte de las unidades de azobenceno a la forma cis doblada, la irradiación con luz visible hace que los grupos adopten preferentemente la forma trans directa. Si la luz visible está polarizada linealmente, las cadenas laterales se colocan en paralelo. Esta reordenación provoca el desplazamiento del material. El control cuidadoso de la dirección de polarización permite a los investigadores transformar los microporos originalmente redondos en una variedad de formas diferentes, como rectángulos redondeados, o rombos redondeados.

La irradiación con luz ultravioleta o calentamiento elimina el orden de las cadenas laterales, devolviendo los poros a su forma o tamaño original. Los poros se pueden cambiar repetidamente. Además, la película de copolímero también se puede fotoconfigurar en primer lugar a una forma de poro determinada, y luego se reticuló para obtener una película fotoconmutable con diferentes formas de poros iniciales.

Los investigadores esperan utilizar su nuevo método de producción para hacer robustos, películas intercambiables para electrónica, fotónica, procesos eficientes de separación y purificación, y biomateriales funcionales para terapias regenerativas.