Llámelo "luz solar líquida". Con la tecnología adecuada, la gasolinera del futuro producirá su propio combustible directamente de la luz solar, en el proceso aspirando carbono y produciendo oxígeno.

Décadas en el futuro la misma tecnología podría proporcionar combustible y oxígeno a los primeros marcianos, e incluso podría modificarse para producir fertilizantes.

Peidong Yang está trabajando en esa tecnología, lo que él llama fotosíntesis artificial. Profesor de química de la UC Berkeley e investigador del laboratorio de Berkeley, Yang y sus colegas ya han producido nuevas clases de materiales semiconductores para capturar de manera eficiente la luz solar para este proceso. y nuevos tipos de catalizadores para promover las reacciones químicas.

Su equipo alcanzó recientemente un hito, demostrando un proceso en el que la luz del sol brilla en una solución de agua burbujeada con dióxido de carbono para producir combustibles químicos, polímeros y, bajo algunas condiciones, incluso productos intermedios farmacéuticos para fabricar fármacos. El sistema prototipo convierte la energía solar en química con mayor eficiencia que la naturaleza.

Un químico inorgánico y nanotecnólogo, Yang discutió la promesa de la fotosíntesis artificial el año pasado en Cal Future Forum, demostrando cómo Berkeley está liderando el camino en la creación de fuentes de energía renovables y sostenibles para alejarnos de los combustibles fósiles.