Juguetes inflables y ayudas para la natación, como anillos de baño y brazaletes, a menudo tienen un olor distintivo que podría indicar que contienen una variedad de sustancias potencialmente peligrosas. Algunos de estos compuestos, que incluyen compuestos de carbonilo, ciclohexanona, fenol e isoforona, puede ser crítico cuando está presente en concentraciones más altas en los juguetes de los niños, dicen Christoph Wiedmer y Andrea Buettner, quienes son autores de un estudio en la revista Química analítica y bioanalítica ..
El autor principal Wiedmer (Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Procesos y Embalaje IVV en Alemania) y su equipo realizaron pruebas con una pelota de playa inflable, un par de brazaletes de natación y dos anillos de baño que compraron en las estanterías de tiendas locales y proveedores en línea en Alemania. Se analizó una pequeña pieza de material de cada muestra utilizando una variedad de técnicas de análisis de materiales, incluyendo uno que toma medidas infrarrojas, y se concluyó que todos los objetos inflables estaban hechos de cloruro de polivinilo (PVC).
Luego, los investigadores investigaron la composición molecular de los olores distintivos que surgen de los juguetes de la piscina. Extrajeron olores detectables de cada muestra utilizando métodos de extracción con solvente y destilación de alto vacío. y luego identificó los principales olores utilizando una combinación de enfoques analíticos sensoriales y comunes.
Se detectaron entre 32 y 46 olores en cada muestra, de los cuales hasta trece fueron bastante intensos. Se identificaron la mayoría de estos olores y entre ellos se encontraban varios compuestos carbonílicos mono o diinsaturados de olor graso y sus derivados epoxidados. sino también disolventes orgánicos activos como la ciclohexanona, isoforona, y fenol.
Como parte del estudio, un panel de voluntarios capacitados olfateó cada producto, y atribuyó a éstos atributos de olor comunes. También calificaron la intensidad de cada olor, y tuve que adivinar si estos podrían ser peligrosos. Tres de los productos recordaron a los panelistas a las almendras, plástico y caucho, mientras que el cuarto, más picante, les recordaba al pegamento y al esmalte de uñas.
Wiedmer expresó su preocupación de que algunos de los productos contienen sustancias químicas potencialmente peligrosas que podrían representar un riesgo para la salud de los niños. dependiendo del grado de exposición y niveles de concentración en los productos. La ciclohexanona puede ser dañina si se inhala, Se sabe que el fenol es sumamente tóxico y presumiblemente tiene potencial mutagénico y la isoforona es un carcinógeno de categoría 2. lo que significa que se trata de una sustancia sospechosa en el desarrollo del cáncer en humanos.
"Una serie de estas sustancias aún no se han resuelto en sus estructuras químicas. Asimismo, posibles efectos negativos en los seres humanos, como irritación, olor molesto, u otros efectos fisiológicos o psicosomáticos aún deben resolverse, "dice Wiedmer, quien espera que los productores, tanto los distribuidores como los consumidores observarán más de cerca cómo se fabrican los productos inflables.
"Los productos modernos, como juguetes y productos para niños, se obtienen de una amplia variedad de procesos de fabricación químicos y físicos, y esta complejidad a menudo nos dificulta identificar aquellos que contienen contaminantes y sustancias no deseadas, y para determinar sus causas, "señala Wiedmer." Sin embargo, Descubrimos que en varios casos nuestras narices pueden guiarnos para 'olfatear' productos problemáticos ".
