Aunque no es exactamente Mothra vs. Godzilla, la gente de Jefferson Lab, en un segmento de su serie de YouTube "Frostbite Theater", coloca hielo seco y nitrógeno líquido en el mismo contenedor para ver qué sucedería. Alerta de alerón: El hielo seco más denso, que se encuentra aproximadamente a -110 ° F, se hunde hasta el fondo del contenedor y el nitrógeno líquido, a aproximadamente -321 ° F, comienza a hervir rápidamente. ¿Quién sabía que el hielo seco estaba tan caliente? Bueno, en ciencia, todo es relativo.
Hielo seco
El hielo seco es gas de dióxido de carbono solidificado. Se llama hielo "seco" porque, a diferencia del hielo hecho de agua, se sublima a temperatura ambiente, lo que significa que va directamente de un sólido a un gas, en lugar de derretirse en un charco de líquido desordenado. Estas características hacen que el hielo seco sea valioso para mantener los alimentos fríos sin refrigeración y para crear efectos espeluznantes de niebla en Halloween.
Usos para hielo seco
Más allá del carrito de helado y tu ponchera, sin embargo, el hielo seco está ampliamente disponible y tiene muchos usos comerciales. Las instalaciones médicas lo usan para mantener las muestras frías. Algunas industrias usan hielo seco, en un método llamado "limpieza con hielo seco", similar al chorreado con arena, para limpiar el equipo. Por ejemplo, se usa en los campos petrolíferos para eliminar el lodo del fondo de los tanques de petróleo. De acuerdo con DryIceInfo.com, los usos comerciales del hielo seco van desde la marca del ganado hasta el procesamiento de la carne, pasando por la remoción del piso hasta la erradicación del tallo. Es algo versátil.
Nitrógeno líquido
El nitrógeno líquido es, como su nombre lo indica, nitrógeno enfriado a tal punto que deja el estado gaseoso y se vuelve líquido. Como demostraron las personas de Jefferson Lab, el nitrógeno líquido es mucho más frío que el hielo seco. Esto hace que sea más peligroso de manejar y, por lo tanto, menos disponible para el público en general. Aunque algunos bares hacen cócteles con nitrógeno líquido, en octubre de 2012 esta moda provocó que una adolescente en el Reino Unido se sometiera a una cirugía de emergencia para extirparle el estómago después de tomar una. La barra retiró rápidamente tales bebidas de su menú.
Aplicaciones para Nitrógeno líquido
El nitrógeno líquido, manejado de forma segura, puede ser muy divertido en la clase de química. El sitio web de la Universidad de Cornell enumera muchos usos extraños para el material, incluyendo verter una taza de nitrógeno líquido en un litro de solución de burbujas: "¡Las burbujas van a todas partes!" - y congelar un plátano en nitrógeno líquido y usarlo para clavar un clavo. Tonto, ¿verdad? Pero estos trucos revelan dos de las propiedades más valiosas del nitrógeno líquido: se expande rápidamente y congela objetos de inmediato.
El polémico proceso conocido como "fracking" aprovecha la rápida expansión del nitrógeno líquido para fracturar formaciones rocosas que contienen gas natural. Y el enfriamiento rápido y completo del nitrógeno líquido se utiliza en muchas aplicaciones médicas, por ejemplo en la congelación y la destrucción inmediata de tejidos no deseados, como las verrugas y los cánceres pequeños.
