El metasilicato de sodio, Na₂SiO₃, se puede sintetizar con diversos grados de hidratación. Esta sustancia muy alcalina se forma combinando y fundiendo carbonato de sodio con dióxido de silicio,
Na₂CO₃ + SiO₂ 'Na₂SiO₃ + CO₂'
El metasilicato de sodio tiene cientos de usos, muchos de ellos relacionados con su sellante propiedades. Aunque es estable en ambientes alcalinos y neutros, reacciona con ácidos para producir gel de sílice.
Cementos y aglutinantes
Con la pérdida de un poco de agua, el metasilicato de sodio se convierte en un excelente cemento o aglutinante, especialmente para aplicaciones a altas temperaturas, o aplicaciones que involucran exposición al agua o ácidos.
Pulpa y papel
Uno de los usos principales del metasilicato de sodio es en la industria de la pulpa y el papel. Se usa en papel de encolado y recubrimiento. También se utiliza, junto con el peróxido de hidrógeno, en el proceso de blanqueo de la celulosa, en el que actúa como un agente estabilizador y amortiguador.
Jabones y Detergentes
Debido a una combinación de excelentes propiedades, incluyendo buenas propiedades emulsionantes y de suspensión, junto con la alcalinidad de reserva, el metasilicato de sodio encuentra usos en jabones y detergentes, incluidos los que se usan para el lavado automático de platos.
Usos automotrices
La temperatura elevada es la clave a la utilidad del metasilicato de sodio en aplicaciones automotrices.
El programa CARS del gobierno de EE. UU. utiliza metasilicato de sodio para destruir autos automáticos. Se usa una solución concentrada para reemplazar todo el aceite de motor de un automóvil. El automóvil arranca y, en cuestión de minutos, el calor se ha vuelto suficiente para descomponer la sustancia química, lo que hace que el motor se agarrote irreparablemente. La temperatura requerida es de 210 grados Fahrenheit y superior.
El mismo silicato de sodio también se puede usar para reparar motores. Las fugas de la junta de la cabeza pueden repararse poniendo algo de metasilicato de sodio en el agua de refrigeración. El agua circula y algunos pasan a través del orificio de la junta. La temperatura elevada de la junta cambia el metasilicato de sodio en la superficie del metal, produciendo una película que sella la fuga.
El metasilicato de sodio también se usa para hacer reparaciones menores a los silenciadores.
Conservante de huevo
Históricamente, los huevos se han conservado por inmersión en una solución de silicato de sodio. Esta solución sella los huevos, preservando así de las bacterias, lo que conduce a la descomposición. El recubrimiento conserva los huevos durante varios meses.
Magic Gardens
Durante el siglo XX, los "jardines" químicos que contienen varios iones de metales de transición y metasilicatos de sodio se conservan en los hogares con fines decorativos y de entretenimiento. . El metasilicato formaba coloridas "estalagmitas" al reaccionar y precipitar los iones metálicos. Los jardines han sido comparados con paisajes lunares.
