Los halógenos son elementos químicos reactivos que se encuentran en el Grupo 17 de la Tabla Periódica. Enumerados por el aumento de tamaño y masa, son: flúor, cloro, bromo, yodo y astato. El flúor tiene 9 electrones, el cloro tiene 17, el bromo tiene 35, el yodo tiene 53 y el astato tiene 85. Cuanto más grande es el átomo, más débil es la atracción por los electrones.

Atracción y la Ley de Coulomb

A medida que los electrones en un átomo aumentan en número, el radio atómico aumenta. La vinculación de cargas, como las que se encuentran en el átomo, obedecen a la relación matemática conocida como Ley de Coulomb,

F = K · Q₁Q₂ /R² = K · Q² /R²

Donde F es la fuerza de atracción entre las partículas, K es una constante, Q es la carga del protón y del electrón y R es la distancia en promedio. Según esta ecuación, cuanto más grande es un átomo, más débil es la atracción de los electrones.

Factores adicionales

Toda la carga positiva de un átomo está en su centro. Los electrones más cerca del centro se mantienen más apretados a medida que aumenta el número de protones. Sin embargo, los electrones externos se mantienen menos apretados porque los electrones internos los protegen. Por esta razón, es una realidad que tiene la menor atracción para sus electrones externos. También tiene la menor tendencia a ganar más.