El zincado, un proceso también conocido como galvanización, es la deposición de una capa delgada de aluminio sobre un componente metálico para proporcionar una capa protectora. La superficie externa del recubrimiento de zinc se oxida para formar óxido de zinc, lo que da como resultado un acabado mate de color plateado. El recubrimiento con zinc a menudo se aplica a piezas de hierro o acero cuya superficie se oxidaría cuando se exponga al aire o al agua.

Preparación para el recubrimiento con zinc

La pieza se limpia a fondo antes de aplicar el recubrimiento para eliminar partículas, grasa y cualquier óxido que pueda haberse acumulado en la superficie de la pieza. Este proceso generalmente consiste en un baño en una solución alcalina para eliminar partículas en la superficie, seguido de un baño en una solución de ácido débil para grabar la superficie y eliminar los óxidos. Si las partículas u óxidos permanecen en la superficie de la pieza, podrían crear vacíos en la capa de zincado, lo que daría lugar a manchas en la parte que no está protegida.

Métodos de recubrimiento de zinc

Un método para aplicar una capa de zinc a una pieza de metal es mediante galvanización por inmersión en caliente. La parte se sumerge en una cuba de zinc fundido que tiene una capa de flujo flotando en la parte superior del zinc. El flujo es generalmente una solución de cloruro de amonio y zinc. Esto permite que la superficie de la pieza se recubra con fundente antes de ingresar al zinc fundido. La parte se retira del baño y la capa de zinc se deja secar. Alternativamente, el proceso de galvanización en seco se puede utilizar para platear una pieza con zinc. En este caso, la pieza está recubierta únicamente con fundente y se deja secar antes de sumergirla en una cuba de zinc fundido. En cualquier método, la capa de zinc forma una apariencia cristalina, llamada lentejuela. La apariencia de la lentejuela se puede controlar en función de la velocidad de enfriamiento.

Transformación de la capa de zinc

El zinc forma una unión con la parte de acero, lo que da como resultado una capa de transición de zinc. aleación de acero entre los metales. La capa de zinc no se puede despegar como una capa de pintura porque está integrada atómicamente con el acero. Después de uno o dos días de exposición a la atmósfera, la superficie externa de la capa de zinc se convierte en óxido de zinc. Esta transformación aumenta la protección que proporciona la capa de zinc. Después de un período prolongado de exposición ambiental, el óxido de zinc se convierte en carbonato de zinc, que también actúa como capa protectora.